根据调查，糖尿病有眼部病变的风险为正常人的25倍。由于视网膜是接受视觉影像的最重要组织，当糖尿病影响到视网膜时，血管中的血液、蛋白质及水分会溢至视网膜上，就会造成视力下降。更可怕的是，随着糖尿病人口的增加，糖尿病视网膜病变已成为成年人失明的最主要原因。
事实上，糖尿病对眼睛影响非常大，会引发许多眼科并发症。包括：视网膜血管增生、视网膜变形或玻璃、黄斑部水肿、虹膜新生血管等，都是糖尿病可能引起的病症。
因为当眼部病变成为增殖性糖尿病视网膜病变时，视网膜会新生小血管，这些小血管脆弱易破裂，常导致视网膜前出血以及玻璃体出血，使得视力出现模糊；眼球内反复地出血与愈合，长期下来会导致结疤，造成视网膜变形，严重者会发生视网膜剥离；视网膜小血管破裂血液渗出，和脂肪组成硬性渗出物，导致视网膜增厚，演变为黄班部水肿；糖尿病眼底病变末期会因为缺氧，导致新生血管在视网膜玻璃体甚至瞳孔虹彩各处增生，让眼内房水不易排除，就会造成新生血管性青光眼。
专家特别呼吁：第1型糖尿病人，在发病5年内一定要做第1次视网膜检查；第2型糖尿病人，则应在诊断糖尿病当时，就做第1次视网膜检查；之后，两者皆须再依医师建议追踪，至少1年应做1次检查。
另外，要特别注意的是，糖尿病虽是慢性病，但它对眼睛症状的影响并非也呈缓慢进行。因为糖尿病眼疾通常没有早期症状，但有时病状的改变却会急速进行，例如视网膜病变有时很快就有玻璃体出血的产生，可能一夜之间整个视力就从1.0退至0.1。也可能产生新生血管眼压突然急遽升高。规律的眼部检查，才能及早发现眼睛的症状，并及时加以治疗。
定期检查的习惯可帮助杜绝可预防的失明与改善视力，且依据国外实证研究显示，糖尿病人接受完整的视网膜散瞳检查，并配合视网膜计算机断层摄影，或荧光血管摄影，察觉出视网膜病变，初期应控制血糖和血压，进而以雷射，治疗水肿、出血，可减少50％失明机率。
建议糖尿病人，若突然视力减退，出现黑影或双影、血糖急遽变动时，更应主动尽快至眼科检查，以免延误最佳的治疗时机。
