骨关节炎的发病率很高，在我国大概有1.2亿的人患有此病，在各类关节炎中最为常见，致使不少老年人余生与轮椅为伴。假如人们在年轻时就懂得小心呵护关节，很多因关节炎而残废的不幸事件其实是可以避免的。
中青年时就应锻炼骨关节
不少人将骨关节炎称为“老年病”，但关节的衰老和退化并不是从老年才开始的，而是到老年才“一发不可收拾”。从三十岁左右开始，我们的关节就开始早期变 化，到了老年时几乎所有人都有关节退化，这和机器用旧了是一个道理。机器保护得当，折旧就慢，可以正常使用的时间就长，反之则不然。人的骨关节也一样，如 果懂得保养，年老后发生关节炎的机会就会大为减少。
骨关节炎的四个信号
关节活动受限：如果身体某个或某些关节开始显得运转不自如时，应该想到可能患上了骨关节炎，而且还有可能正处于早期。
关节僵硬：骨关节炎患者时常会感觉手脚僵硬。有的人久坐后突然感到有些关节像“上了锁”一样动弹不得。这种情况在早晨起床后，以及较长一段时间不运动后特别明显。
关节活动时发出喀嚓声或摩擦音：骨关节炎发展到后期，由于关节软骨退化、剥落，会使软骨下的骨质暴露。当关节活动时，两端软骨下的骨头裸露，互相触碰时会发出声音。
关节肿大变形：当关节退化时，关节滑膜会常常发炎。由于滑膜上分布着许多神经末梢作为疼痛感觉器，这些疼痛的信息传送给大脑皮层后，滑膜会分泌更多的滑液以润滑和滋养那些损伤的滑膜组织。关节间隙积液增多，造成了肿胀，使疼痛加重，甚至关节难以转动。
日常保养可延缓关节衰老
降低过度肥胖对关节的压力：体重对脊椎和四肢关节形成主要压力，是造成关节过早退化的不可忽视的原因。
避免过度运动加重关节损伤：强烈冲撞、过度负重、频繁的膝关节旋转运动，都会加重关节软骨组织的磨损和破坏。
选择穿鞋保护软骨：若能使用垫高5到10度的外侧鞋垫，或是少穿高跟鞋，都有助减少膝关节内侧的压力，避免软骨的磨损。
