人工关节的使用年限是多久？这个问题可真的是大哉问。我们永远无法预测买一台车可以开多久，买一支手机可以撑多久，一栋房子可以住多久。
骨科医师在进行人工关节置换手术时，通常目标都是希望能让患者用“一辈子”，或者“越久越好”。但是事情不一定都会按着理想的方向走。以目前的结果来看，十年的良率至少要有95%才算是比较可以接受的结果 (10年后20个病人有19个人都还快乐使用中，只有1位病人的人工关节坏掉需更换)。
人工关节松脱或损坏时，就必须进行“人工关节再置换手术 (重修手术)”，工程较第一次开刀时浩大，过程也较复杂，并发症也多。有时手术甚至必须分成两次。
与其问人工关节的使用年限是多久，我觉得更应该关心的是：甚么原因会造成人工关节损坏？是不是有办法预防及避免？
人工关节损坏有三大原因。感染、松脱、脱臼。
感染
终生约为1%的机会。分为急性感染与慢性感染。手术后短时间内感染就是急性感染，通常可以使用抗生素治疗加上清创手术过关。慢性感染则可能在手术后数月到年发生，细菌的来源通常是口腔、伤口、泌尿道感染的细菌，经过血液循环到人工关节处落地生根。严重时须将人工关节拔除，并使用抗生素治疗一段时间后，再装新的。
平时个人卫生就要注意。口腔保持清洁，定期牙医检查，有牙周病、蛀牙都需要好好治疗。有伤口就要处理，其他感染症也要好好控制。
松脱
骨质疏松的患者装上人工关节，就像房子盖在比较松软的地基上，松脱位移的机会自然比较大。持续顾好骨本是一定要做的事。
另一种松脱的原因是人工关节长期磨损产生的微小金属粒子或塑料粒子引起发炎反应，造成局部破骨细胞活化，骨质吸收。传统的塑料垫片较容易有这个状况，陶瓷关节问世后已经大幅改善。
脱臼
较常发生在髋关节。人工膝关节脱臼非常少见。
跌落楼梯或出车祸，无论是自己的关节或是人工关节都可能脱臼。长期卧床或行动不便的人，因为周围肌肉及软组织条件较差，比较没有力气维持张力，也是脱臼的高危险群。维持适度活动量，是健康的不二法门。
人工关节的位置放得不好，角度不对，再加上病人有角度过大的活动(例如蹲下，坐矮凳，或者脚交叉)，也有可能会脱臼。手术后有哪些动作不适合做，应该询问手术医师或者专业的物理治疗师。
人工关节损坏有三大原因。感染、松脱、脱臼。有一大半都是“机率”的问题，无法预防。我们可以做的就是保持个人卫生，以及咨询专业意见，将风险降到最低。
