(3)转归 卫气恢复其内部的阴阳平衡协调，循其常道、司其本职则病可减轻而暂时告愈；但既病之后，曾经失常之卫气极易由内外之邪再次打破其平衡协调状态而使疾病复发，故本病一旦得之，则表现为一痼疾，反复发作，缠绵难愈，变证丛生。
类风湿关节炎的直接病理关键为何与卫气有关呢？从临床上来看，首先，该病的发生虽不如普通的感受外邪那样，外邪得祛，病即康复，而是表现为一痼疾，缠绵难愈，但又确与感受外邪有关；其二，该病的复发始终与感受外邪如影随形；其三，患者在病情未得到有效控制时，常表现出易感受外邪的状况；其四，不管关节处的症状是寒是热，其全身表现总以畏寒、汗出等阳虚证为主；即使是发热病人，在其发热停止之后也会随即表现出一派阳虚畏寒乏象；其五，久病患者常常毛发枯槁、皮肤干燥毫无光泽。综观上述五种表现，无不与卫气有关。因为卫气的功能恰恰是护卫肌表、抗御外邪入侵；控制汗孔的开合、调节体温；温煦脏腑、润泽皮毛。正如《灵枢·本藏篇》说：“卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开合者也。"类风湿关节炎的发病必与卫气有关。且《素问·痹论》中亦日：“卫者，水谷之悍气也，其气剽疾滑利，不能入于脉也，故循皮肤之中，分肉之间，熏于盲膜，散于胸膜，逆其气则病，从其气则愈”。痹论篇中专论卫气，说明痹证的发病亦与卫气有关，而类风湿关节炎统属于痹证的范畴，由此更进一步说明其发病与卫气有关当属无疑。但类风湿关节炎发病与卫气的关系并非和一般痹证发病与卫气的关系一样，只是风寒湿邪乘卫外不固之机侵入肌肉、关节、筋骨、经络那样简单，其复杂的证候表现及严重的症状体征和预后，必是在卫气己虚的前提下，内外之邪使卫气产生了更进一步的严重损害，这种损害是怎样的呢？
按传统的观点来看，对于卫气生理病理的认识是有其局限的，生理上认为卫气作为一种具有温煦防御作用的物质其构成是单一的，没有作进一步的划分；病理上认为卫气的运行失常及功能障碍仅表现为营卫不和、卫外不固，未作更深一步的探讨。脊柱健康网认为，中医药学运用阴阳学说来解释人体的生理病理现象，应该是阴阳之中还有阴阳，正如《素问·阴阳离合论》曰：“阴阳者，数之可十，推之可百，数之可千，推之可万，万之大不可胜数，然其要一也”。比如：脏属阴，腑属阳；属阴之肾脏又可分出属阴之督精和属阳之肾气，而属阳之肾气又可再划分为肾阴和肾阳两个部分。因此，根据阴阳学说的基本原理，从生理上来讲，卫气应该是可以进一步划分的。卫气虽然相对于营气来说性质属阳，是人体阳气的一部分，但此阳之中应还有阴阳。属阳之卫气当可再分出分属阴阳的内部构成，周老把它称之为“卫阴”、“卫阳”。正常情况下“卫阳”、“卫阴”是密不可分的，没有必要分别表现出各自的生理功能，如果不发生病理变化，其功能表现为卫气的所有功能。卫气的轻微受损，确实仅表现为营卫不和、卫外不固；而当卫气受损严重时，必然失去其内部的平衡协调，出现偏盛偏衰的病理变化，这时将不仅仅是营卫不和、卫外不固那样简单，而是卫阳不能制约卫阴，产生了纯属病理产物的“卫阴”。类风湿关节炎发病时内外之邪所造成的卫气的进一步损害即在于此：即卫气在营卫不和、卫外不固的基础之上，其内部的阴阳平衡也发生了紊乱，以致一种全新的、危害严重的病理产物“卫阴”得以产生。
类风湿关节炎得以发生的病理机制完整表述应为：脏腑气血亏损，营卫之气不固，风寒湿热之邪乘虚侵入，扰动卫气；或由饮食、情志、外伤所生的痰浊、瘀血等内生之邪气持续作用扰动卫气；卫气内部的阴阳平衡协调状态由于外感或内生之邪的侵扰而发生紊乱，卫阳偏衰，卫阴偏盛，偏盛之卫阴成为独立致病之邪气；卫阴流注，进一步凝津成痰，阻络为瘀；卫阴、痰浊、瘀血及风寒湿热之佘邪胶着于关节、肌肉、筋骨、经络，气血运行不畅，“不通”“不荣”并见而发为本病。
其主证分析为：卫阴、痰浊、瘀血及风寒湿热之佘邪，胶着于关节，津液输布不畅故关节胂胀；晨起阳气不旺，津液更加输布乏力，故肿胀极甚以致晨僵；邪气阻滞气血之运行，且卫阴、痰浊、瘀血“聚而排分肉”，“不通”再加以“分裂”，故关节处疼痛且异常剧烈；邪气或郁而化热，或凝而为寒，故关节处或寒或热；邪郁日久，关节失荣，故逐步出现关节变形、挛缩、脱位、强直等诸多变证。卫气乃悍疾滑利之气，由脏腑虚弱、外邪入侵等原因受损，一般仅表现出相对减弱的病理改变，其内部的平衡协调由于其所担负的防御功能之紧要很难轻易被打破，但一旦在特定的情况下其内部的阴阳平衡被打破，则势必很难迅速彻底地恢复正常，故类风湿关节炎由于卫阳偏虚、卫阴偏盛而致的病理改变很难由一般治疗方法来调节正常，即使由于正确而有效的治疗恢复了内部的平衡协调，也极易再次被多种原因所打破，而引致疾病复发。因此，表现出“内有痼疾”之征象。
