骨关节炎的诊断主要根据病人的临床表现和x线征象如关节间隙狭窄、软骨下骨硬化、骨刺形成等，骨关节炎的诊断不难。不是所有呈骨关节炎放射学改变的病人都有临床症状，据统计，无症状的骨关节炎约占40％一50％。病人主诉的症状不—定都是骨关节炎引起，如有时可能为附囊炎、软组织损伤所致。因此，包括病史、症状、体检等在内的临床资料，对本病的诊断也很重要。
鉴于原发性骨关节炎病因不明，如前所述，是一组以软骨受损、骨质代偿性增生为主要表现的异质性疾病。求但临床表现缺乏特异性，更无特殊的实验室诊断指标。作为诊断的主要依据，x线表现和病理变化又常不一致，早期诊断很难达到。另一方面，无论临床或流行病学调查，由于缺乏统一标推，因此资料缺乏可比性。
