丹麦的一项全国性研究显示，使用荷尔蒙替代疗法(HRT)来缓解更年期的影响，即使是短期的，也会和增加患失智症的风险有关。但研究人员表示，此认知能力下降和这种治疗方法的关连可能不是“因果”关系。
这项发表在《英国医学杂志》上的研究与一些早期研究的结论有同，也有异。
2003年之前，HRT被广泛使用，当时一项大型随机试验发现，雌荷尔蒙/孕荷尔蒙的HRT组合与65岁以上女性患失智症的风险增加两倍有关。然而，随后亦有研究显示，在50-55岁或停经后不久开始HRT不会增加失智风险。
而在此丹麦的研究中，无论治疗是在55岁之前还是之后开始，荷尔蒙替代疗法的使用与失智症之间的关连仍然存在。
研究负责人、哥本哈根丹麦癌症协会研究中心的Amani Meaidi博士表示，虽然该研究无法证明HRT会导致失智，但因果关系“在生物学上是合理的”，需要进一步研究。
研究结果差异可能的原因
这类研究有些复杂，因为更年期症状与失智早期症状之间的相似性，让研究者无法区分开立HRT处方的最初原因，是因为治疗睡眠、情绪、记忆和思维的变化？还是因为失智症的早期症状？因此该研究在解释HRT与失智症之间联系的能力上“存在根本局限性”。
换言之，在研究中一些接受荷尔蒙替代疗法治疗的女性，促使接受治疗的症状实际上可能反映了早期的神经系统变化。
丹麦研究
从2000年开始，研究人员追踪了60,000多名丹麦女性，其中5,589名患有失智症。总体而言，近18,000人接受了HRT，其中一半在53岁之前开始治疗，一半在4年内停止治疗。大约90%使用口服药物。
与从未使用过HRT的女性相比，使用过HRT的女性最终诊断出失智症的风险高出 24%。
该风险随着治疗时间的延长而增加，超过12年的HRT则达到74%。
与该报告一起发表的一篇社论指出了该研究的局限性，写道：“观察到的关联可能是人为的，不应该用来推断荷尔蒙治疗和失智风险之间的因果关系，也不应该用来帮助医生和患者做出使用荷尔蒙治疗的决定。”
与此同时，由于荷尔蒙替代疗法众所周知的副作用，包括增加患癌症和血栓的风险，丹麦专家建议有更年期症状的女性首先尝试生活方式干预，如运动、尽量减少酒精和咖啡因的摄入、不吸烟以及保持健康的体重。
如果生活方式的改变没有帮助，并且没有医学理由避免荷尔蒙替代疗法，建议医生开出尽可能短持续时间和最小剂量的荷尔蒙治疗。
