儿童关节炎在美国称幼年型类风湿关节炎，在欧洲则称儿童慢性关节炎。在我国，十六岁以前发病的儿童，有持续6周以上的一个或一个以上的关节炎，并除外不是由于如感染、外伤等其他原因引起的关节炎，称儿童关节炎。
(1)多关节型 其特点为慢性对称性多发性关节炎，受累关节达5个或5个以上，女孩发病多于男孩。约占幼年类风湿关节炎的30%—40%，表现为关节肿、触痛和活动受限，全身症状较轻。
根据血清RF的存在与否，又可分两型。
①RF阳性，约占JRA的10%，于儿童后期发病，关节症状严重，可有类风湿结节，早期有关节破坏，最终一半以上病例发生关节强直变形。
②RF阴性，约占JRA的25%，发病任何年龄，类风湿因子少见，关节症状轻，约15%患儿发生关节强直变形。
(2)全身型 又名still病，儿童期以5岁以前略多见。少数患者在成年期发病，故称为成人型still病。全身型RA约占幼年型RA的1/5。有以下主要症状。
高热：弛张型高热，体温每日活动在36℃—41摄氏度之间，骤升骤降，1日内出现1—2次高峰，高峰时出现肌肉、关节疼痛、乏力、食欲减退，热退后一切如常、嬉笑自如为本病的特点。发热可持续数周至数月，自然缓解后常复发。
皮疹：类风湿皮疹常与高热同时出现，热退皮疹亦隐退为其特征，皮疹好发于胸部和四肢近端，呈斑疹或斑丘疹。皮疹出现时间短暂，应仔细检查。四肢或右腹部按压或热敷可诱发淡红色皮疹，称Roebrer现象，有诊断参考价值。
关节肌肉疼：关节痛的症状轻重不一，常在发热时疼痛加剧，热退后减轻或缓解，关节肿疼可以游走，很少引起关节残废或破坏，半数以上有不同程度的肌肉酸痛，以小腿肌痛最为明显。
肝、脾及淋巴结肿大：全身性淋巴结肿大，以颈部、腋窝下、腹股沟部多见，境界清、无压痛。肠系膜淋巴结肿大可出现腹痛，约半数病人有肝脾肿大，体温正常后，肝脾肿大可以缩小。
胸膜炎及心包炎：约有1/3出现胸膜炎或心包炎，严重者有心肌炎，若有呼吸急促，心率增快与发热不成比例，应怀疑有心包、心肌炎的可能。
目前国际上仍有统称为儿童关节炎的倾向。幼年型类风湿关节炎与成年类风湿关节炎有不同的临床表现。幼年型类风湿性关节炎的特点是除关节炎症和畸型外，全身症状常很明显，有发热、皮疹、肝脾与淋巴结肿大、胸膜炎及心包炎等，年龄较小的患者往往有持续不规则发热，全身症状较关节症状更为显著。年长患儿较多局限于关节症状，临床表现分全身型、多关节型及少关节型。
