关节炎是一种常见的急性或慢性结缔组织炎症。可反复发作并累及心脏。临床一以关节和肌肉游走性酸楚、重著、疼痛为特征.属变态反应性疾病.是风湿热的主要表现之一，多以急性发热及关节疼痛起病。关节炎的典型表现是轻度或中度发热，游走性多关节炎，受累关节多为膝踝、肩、肘腕等大关节，常见由一个关节转移至另一个关节，病变局部呈现红肿、灼热、剧痛部分病人也有几个关节同时发病，
不典型的病人仅有关节疼痛而无其他炎症表现，急性炎症一般于2-4周消退不留后遗症，但常反复发作。若风湿活动影响心脏则可发生心肌炎甚至遗留心脏瓣膜病变。风湿性疾病有很多种，可累及身体各个部位，关节肿痛的表现也有很大的差异。比如，类风湿关节炎多表现为对称性小关节疼痛、肿胀及晨僵，常常累及 双手腕、掌指及近端指间关节。其他关节，如肘、肩、踝及脚趾关节等也易被累及。多数患者类风湿因子阳性，若不及时治疗，会出现关节破坏和关节畸形。系统性红斑狼疮多见于年轻女性，也表现为对称性多关节肿痛，但很少出现关节畸形，而且大多数患者除关节肿痛外常常伴有其他症状，包括发热、面部红斑、血细胞减少、肾炎、胸膜炎等。
除关节肿痛外，风湿病常伴随千变万化的其他症状，如发热、乏力、肌肉酸痛、口眼干燥、面部红斑、口腔溃疡、腹泻、尿路刺激症状等。有的甚至还伴 有肾炎、贫血、神经精神异常等症状。这些伴随症状可以单独出现，也可同时发生，往往被患者忽视，但这些症状都是诊断的重要线索。
