关节炎发病人群正在逐步年轻化。究其原因，这与人们的生活工作方式有直接关系。对此不得不提醒年轻人要注意生活细节，不要给病埋下隐患。儿童风湿病是一种自体免疫系统错乱，导致免疫系统进行自我攻击。玛丽医院儿科副顾问医生李子良表示，其中一种名为“幼年特发性关节炎”个案近年持续增加，该院在至一年期间共有一百八十三宗个案，而门诊个案亦由每两个月一宗，增至每个月两宗，增幅达三倍。
“幼年特发性关节炎”发病年龄多在十六岁前，当中发病高峰期分别为一至三岁和八至九岁。李子良表示，若患者错过病发后两年内黄金治疗期，关节随着炎症愈来愈严重，会出现肿胀甚至变形，手脚亦不能正常屈曲，连穿衣、行路、进食等都有困难，严重者甚至要接受全髋关节置换。
一般治疗以抗风湿药改善病情，但起效慢，且对于炎症严重患者无效，需动用“最后防线”生物制剂，能防止关节进一步变形，十岁以下儿童每年治疗费却高达十万元，至少接受一年治疗。玛丽医院昨日获“少青风协会”拨款一百万元，资助五名患幼年特发性关节炎的病人，接受大约两年生物制剂治疗。
二十一岁大学生方效文在十四岁时突然脚痛，痛到无法下床、转身，曾到广州、澳门等地求医，但一直无法找出病因；半年后更恶化至需用拐杖走路。方父说：“当时心情跌至谷底，妈妈终日以泪洗脸”。直至五年转介至玛丽医院，当时左髋关节的屈曲幅度仅得十度，早上更出现逾六十分钟僵硬，最后证实患上与附着点炎症相关的关节炎(HLA-B27)。他六年接受生物制剂及抗风湿药物合并治疗，六个月后病情改善，髋关节的屈曲幅度已恢复至八十度，现在更可驾车。
儿童风湿病普遍有四大征兆，包括关节肿痛、无力、出现不痒的红疹，以及持续发烧；建议若家长发现子女有以上情况，便应尽快求诊。
