骨性关节炎是指主要关节如膝、脊柱和胯等软骨退化。软骨本身没有神经，但当某一部分磨没了，关节的边缘就出现了问题，骨头和骨头之间产生磨擦，因此就产生了疼痛，同时关节出现间隙狭窄，比如罗圈腿、X形腿或腿部受伤使受力不均匀，关节的压力增大，必然磨损就严重，一旦软骨脱落，就会造成疼痛，给患者的生活带来很大的痛苦。
骨性关节炎自我诊断
患者在早期可以通过这样的症状做简单的自我判断：1、有的人当揉捏骨节时听到脆响就以为是骨节出了问题，怀疑得了某种关节炎，其实不是这样，骨性关节炎病人骨节所发出的声音是琐碎的，像握雪的声音。2、关节感觉酸、疼，有时有肿痛感，阴天、受凉、过劳会加重，如果这种症状较明显或持续不缓解，就应该就诊，因为这些就是骨性关节炎的早期症状。
患者个人及一些基层医院，常常难以将骨性关节炎和类风湿性关节炎做出区分，因此导致漏诊且延误病情的不在少数。关节病尤其是骨性关节炎一定要到正规的大医院进行确诊，在这里，通常有经验丰富的门诊医生、高性能的诊断设备、先进的理疗技术等，他说：常有一些病人因为在基层条件不成熟的医院耽误了病情，来到大医院，医生们经过多方会诊，在没有其它挽救办法的情况下不得不为其做置换关节的手术，以保证病人可以免除疼痛，有正常的生活。
最常见容易造成混淆的是骨性关节炎与类风湿性关节炎，那么它们的区别是什么？首先看骨性关节炎：40岁以上为多发，其中10％的患者有明显症状，通常发展缓慢，持续数年，累及少数关节，可以双侧同时发生，关节发红、发热、肿胀的程度不重，晨起关节僵直比较常见。但持续时间短，少于20分钟，只影响某些关节，如手、大脚趾、髋关节、膝关节和脊椎，除非是因为外伤才会影响腕关节、肘关节或踝关节。再看类风湿性关节炎：通常发病在25－50岁之间，可以突然发生，在几周或几个月内，通常影响多个关节，从双侧小关节开始，导致发红、发热、肿胀，晨起关节僵直且持续时间长，通常几个小时，影响许多关节，包括指关节、腕关节、肘关节和肩关节，经常导致疲劳和体重下降。
为何会得这种病？
一些骨性关节炎病人将早期的酸痛自己克服着，总是忍忍就过去了，因为此病因受累加重，病人早期只是在一些较用力动作时感到疼痛，比如上下楼、蹲下站起等，但经休息就有所恢复，所以有间歇性。但是到了中期走路开始疼，腿别扭，疲劳感加重，发病部位酸痛。到了晚期，一走路就疼，病人再也忍无可忍了，如果病发在髋关节就会出现肿胀。有的病人不知自己患的是哪一类关节炎，但是忽然有一天他不得不上医院了，因为腿肿了，而腿肿的原因也正是病重所致。
许多经多方面检查后被确诊为骨性关节炎的患者，都禁不住向他提出这样的问题：“为什么我得了这种终身无法治愈的大病？即使在中老年发病率为10％，为什么人家那90％的人就不得这病？我和人家有什么不一样？”他回答说：“首先在同样的环境、同样的工作和同等年龄中，不同的遗传基因可以使人致病；然后是您的年龄在40－50岁之间，正是该病的高发年龄；肥胖也是造成此病的病因；受过严重外伤也可能导致患上此病；在操作计算机、开车或用其它惯用姿势工作时不休息、长期反复使用某些关节，也是致病的原因之一。”
