在我国普通百姓、甚至许多医务人员对风湿病的认识非常局限，以至不重视，轻治疗，造成中国的风湿病学现状不容乐观。老百姓对风湿病的理解仅限于腰腿痛和关节痛等，认为不外乎“风湿”和“类风湿”两种，只是自身对天气突变的一种反应，天气好转就没事。实际上，现代风湿病学涵盖10大类200多种疾病，这类疾病和人的自身免疫系统紧密相关，是一种全身性疾病，它累及全身各个系统和脏器，表现形式多样。
王教授强调指出，由于认识不足，人们多在只有出现腰腿痛、关节痛时才前去风湿科就诊，一旦出现其他系统的症状，人们往往想不到去风湿科，容易耽误病情。许多医生由于没有不断更新风湿免疫病的知识，仍将风湿病简单地等同于“关节痛、抗O高就是风湿性关节炎，关节痛、类风湿因子阳性就是类风湿关节炎”，这样的概念是不确切的。
风湿性疾病并不都是少见病，有些相当常见，如：我国60岁以上的老人中，一半以上有骨关节炎；痛风发病率大幅提高；类风湿关节炎发病率为0.3％～0.4％；脊柱关节病为0.3％；红斑狼疮发病率为70/10万。而有风湿科的医院在北京、上海这样的大城市也仅有10余家，有些省市，全省或许只有1～2家的医院开设有风湿科。王教授建议病人，要积极到大医院的风湿病专科就诊，在获得确诊和治疗方案后，再返回当地治疗。
有一个病人持续性心律紊乱，反复发烧，同时伴有高血压，在心律、血压控制无效后，王教授被邀前往会诊。他说，“从看到病人的第一眼，我就知道这是一个系统性红斑狼疮病人，因为他的脸颊上显现出淡淡的对称性红斑。”王教授建议基层医生，对于搞不清病因的、久治不缓解的、特别是多系统受累的疾病，应考虑风湿病的可能，最好将病人转诊，以免延误其诊断治疗。
听信江湖游医偏方导致病情恶化
民间常把风湿病称做是“不死的癌症”，说明了老百姓对风湿病的恐惧，也从另一个侧面反映了风湿病治疗的困难。所以，江湖游医就有了市场。 一位病人本来在大医院规律随诊，因为听信江湖游医所谓对风湿病能够根治的小偏方，结果导致系统性红斑狼疮急性发作，生命垂危，协和医生通过积极治疗，才使病情缓解。王教授强调，同为红斑狼疮，不同的病人表现截然不同，这会给诊断造成很大困难。
治疗风湿病将越来越有希望
王教授介绍，目前，确实很多种风湿性疾病没有药物能彻底治愈，但及早发现、治疗，能使病人的病情得到很好的控制。以前70％～80％的类风湿关节炎患者的最终结果是残疾，而现在，如果病人能够早期发现，经过合理治疗，其中80％的患者可以得到很好的控制，不会出现影响正常生活的功能障碍和残疾。对于系统性红斑狼疮，最初5年生存率不到50％，而现在，早期诊断的病例中，绝大部分病人可以正常地生活和工作。
