芬兰一项研究显示，吸烟除了大家认识的有害健康，对人体的肺有损害之外，同样还可以增加风湿性关节炎的发病率，与从不吸烟的男性相比，以往曾有吸烟史的男性患风湿性关节炎的危险会增加两倍。风湿性关节炎与更常见的骨关节炎不同，骨关节炎是由于关节随着年龄增加磨损而造成的，而风湿性关节炎的病因则是机体免疫系统发生错误，对关节内的黏膜进行了错误的攻击，从而导致出现关节炎症、僵硬和畸形。虽然风湿性关节炎在女性中的发病率高于男性，它还会同时影响人体的其他脏器。但是吸烟对女性朋友却不会产生太大的影响。所以专家温馨提示，男人吸烟易患风湿性关节炎。
在该研究中，研究员对对1,095名有类风湿性关节炎病史的男女和1,530名健康成年人作对比。结果显示，过去有吸烟史的男性患类风湿性关节炎的机率是从不吸烟男性的两倍，他们血液中类风湿因子都呈阳性。
只有在那些类风湿因子呈阳性的男性中才会存在上述相关性。类风湿因子存在于风湿性关节炎患者的血液中。以前的研究显示吸烟会促进这种抗体的产生。尽管如此，吸烟与女性患风湿性关节炎的危险并不相关。这说明雌激素和其他性别差异能够抵消吸烟造成的这种影响。
导致类风湿性关节炎发病的确切原因至今还不十分明了，年龄、吸烟、肥胖和遗传因素都是危险因素。女性月经周期可能会抵消吸烟对类风湿因子和类风湿性关节炎发病的影响。但研究员强调，目前还没有足够的数据资料来支持这一说法。
