引起骨关节炎的原因，并不是单一的，这些不同的机理引起细胞内随和生化的改变，软骨和骨不能承受正常或异常的压力，产生生理性不平衡，如再加上有害的因素，就可促使相加剧骨关节炎的发生和发展。
骨关节炎既然在老年人多见，人们很自然想到是多年“磨损”的结果，有人研究史前阿拉斯加爱斯基摩人男性骨路遗骸，发现肩关节炎是最为显著的，他们以狩猎为生，当时需要划船和捕鱼，可以椎想关节要承担很大的扭力。研究同时代的英国白人和黑人的遗骸，也发现黑人显示较为严重的病变，可能黑人从事的体力劳动较重。此外，有一个更为令人惊讶的现象，所有这些骨胳的病变，都是右侧比左侧重，是否因为右手用得多呢?
沿着这条路线，人们发现退休运动员筋骨关节炎发病串较高，出现年龄较早，而且多发生在起跑和踢球的肢体，走动员在N岁左右开始强烈的活动训练，此时骨路发台尚未成熟，过早高强度训练，可能导致股骨骨既滑脱．最后造成文节发育不全和骨关节炎，
骨关节炎也和某些职业有关，gg农民和林业工人，筋骨关节炎的发病率在吐界各国都较高，铸造工人用长锗举起热的金属，时关节受到较大的杠杆作用，其他如煤矿工人的膝和管键；公共汽车驾驶员的肩，都易发生骨关节炎，这些可能是重复损伤和过度使用的结果。一般来说，一次损伤不会引起骨关节炎，除非损伤很严重，破坏了关节面和周围的稳定成分。
但是问题仍未到此结束，有些观察结果和上面所述是矛盾的。如检查从事体育15—30年的45—60岁的364名女性体育教师，她们贱膝骨关节炎发生率并不高于普通居民：职业长跑运动员筋骨关节炎发病串也并不增加。因此，这方面的争论，恐伯还将拎续一段时间。
