关节是两骨端连接的地方，其骨面上覆盖一层弹性非常好的透明软骨。关节软骨的主要功能如下。
1．传递载荷 使关节负荷扩散传递到一个较大的区域，降低骨与骨之间的接触压力；减轻关节内两骨端之间的摩擦、防止关节硬骨之间直接的冲、压对关节产生的损伤；低阻力的润滑面，使关节能够承受压应力和剪切力，增加关节的活动范围和韧性；当关节软骨受压时，渗出滑液，减少磨耗；从而使人体维持正常体态，在各种活动功能中起着重要的作用。
2．吸收振荡 在载荷传导过程中，由于软骨具有弹性，能中断并消除跑、跳时可能产生的冲击力。同时，胶原纤维形成的绳索样结构，其直径不同，又交织成板层状，则能有效地吸收振荡的能量。
3．润滑作用 关节软骨作为骨的衬里材料表现出高度的润滑性能。
4．抗磨损作用 关节软骨面平滑，可减少关节面的摩擦力，使磨损减低到最小限度。
