1997年9月，美国爱荷华州土大学医学院公布了一份调查报告，通过对300名关节炎及风湿性疾病患者的长期跟踪调查，得出这样的结论：吸烟是影响风湿性疾病发生及加重病情的重要因素。研究人员发现有吸烟交或正在吸烟的人血液中出现风湿因子抗体的机率比不吸烟的人高3倍。他们的研究结果是医学界首次将吸烟与关节炎及风湿性疾病联系在一起。大量的医学研究证明，吸烟不仅仅是导致肺癌发生的头号元凶，更是使机体抵抗力降低、人体免疫系统功能下降的重要因素，烟草对人体各系统的毒害作用，已经被医学专家逐步发现并确认下来。
此后的几年，研究有了进一步的深入，人们发现烟草中的有害物质可以影响血液中白细胞的数量，增加入体感染的机会；使免疫系统的细胞发生变异；毒素在人体的代谢过程中。将消耗身体15%的氧供应，使骨骸及关节处于相对缺氧的状态；对于已经患有关节炎的病人，吸烟会直接导致受伤的组织新陈代激进一步减慢，疼痛加重，延迟疾病恢复。
患有关节炎，尤其是全身性免疫系统疾病如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮的患者一定要戒除烟瘾，因为吸烟是加重病情的重要因素之一。可以采用阅读书籍，从事力所能及的活动，食用口香糖等方法转移对香烟的注意力，要反复地台诫自己，吸烟不会将自己从痛苦中解除，它只会给体带来更大的灾难。
有许多患有关节疾病的人认为吸烟可以使人精神放松，缓解疼痛，一部分人甚至因此十分依赖香烟，其实，这是十分错误的，烟草中的成分可以给人一种清闻、舒适的感觉，但并不具有镇痛的作用，所谓疼痛减轻，是因为注意力被转移等精神因素的作用。
