美国前总统拜登患晚期前列腺癌，引发外界再次前列腺特定抗原(PSA)检测的利与弊。这项自1990年代广泛使用的筛检工具，虽可侦测前列腺癌，但准确性有限，亦可能导致误判与过度治疗。
PSA检测的问题：过度治疗与副作用
PSA是前列腺细胞─无论正常或癌变─所产生的蛋白质，数值升高不一定代表恶性肿瘤，也可能来自良性肿大或感染。若因此接受侵入性检查与治疗，患者恐面临如性功能障碍、尿失禁及肠胃不适等副作用。
先前研究发现，前列腺癌非常普遍，超过三分之一的70多岁白人男性和一半的70多岁黑人男性患有不会造成任何伤害的前列腺癌。
加州大学圣地亚哥分校放射肿瘤医师Brent Rose指出，关键在于精准区分恶性与缓慢发展、不致命的肿瘤。
指引反复摇摆，患者更难抉择
美国预防服务工作小组(USPSTF)在2008年建议75岁以上男性不筛检；2012年进一步建议全面不检。2018年又修正，建议55至69岁男性应与医师讨论后再决定是否筛检(C级建议，即效益小，保险未必给付)。对于70岁以上男性，仍不建议筛检。
现年82岁的拜登显然遵循了指导。发言人表示，他最后一次接受PSA筛检是在2014年，当时他71或72岁。
医界分歧：要早期发现，还是减少焦虑？
部分医师对现行建议持保留态度。波士顿Dana-Farber癌症研究所的泌尿肿瘤医师Alicia Morgans主张对高风险族群，如：非裔男性或家族史者应更早筛检。
旧金山加州大学泌尿肿瘤学者Matthew Cooperberg也建议对低风险患者采“积极监控”而非立即治疗，甚至提议将早期前列腺癌改名为“腺泡肿瘤”(acinar neoplasm)，意指新的异常细胞增生，但不会扩散或致死，以减少心理压力。
另一位专家Tyler Seibert认为，新一代前列腺癌筛检重点应放在核磁共振(MRI)辅助判读。若PSA偏高，建议先做MRI再考虑做切片。同时，对低风险患者采取“观察等待”策略。他表示，大多数患者能逐渐适应定期抽血检查的焦虑。
医界共识逐渐转向：“筛检要精准、治疗要谨慎”。对55至69岁的中年男性而言，最重要的仍是与医师进行充分讨论，评估个人风险与接受程度，再做决定。
前列腺癌虽是美国男性第二大致死癌症，但如何平衡早期发现与避免过度治疗，仍是医学与伦理上的难题。
