槟榔，为棕榈科植物槟榔的干燥成熟种子，是重要的中药材。全国各地均有很多人将槟榔果实作为一种咀嚼嗜好品，吃槟榔的同时，你对槟榔知晓多少？其实，槟榔适量食用并不会像谣传的那样“致癌”，中央电视台二套也曾有专家为此辟过谣，报道中，央视记者采访了北京大学口腔医学院博士生导师章魁华。这位曾是中国大陆唯一应邀参加世界卫生组织癌症研究所召集的槟榔专题研究会的专家表示，嚼槟榔本身问题不大，咀嚼过程中产生的致癌的亚硝胺只要不和吸烟同时发生，是完全可以忽略不计的。印度之所以口腔癌发生率高，就是因为嚼槟榔和吸烟同时进行。而槟榔致癌的病例，目前尚未发现。
槟榔富含营养
槟榔含有多种人体所需丰富的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔原果本身就含有酚类、糖类、脂肪、粗纤维及水分，对人体来说，这些足够补充营养了。鲜食槟榔有一种“饥能使人饱，饱可使人饥”的奇妙效果，空腹吃时则气盛如饱，饭后食之则易于消化，可谓人间鲜仙果。
槟榔提取物被证实有以下功能：
槟榔的二氯甲烷提取物能够抑制从大鼠脑中分离的单胺氧化酶A型，与MAO-A的选择性抑制剂Monclobemide作用类似，可抗抑郁。
槟榔的甲醇提取物能够显著对抗过氧化氢引起的仓鼠肺成纤细胞V79-4曲氧化损伤，能消除DPPH自由基，增强SOD、CAT和GPX酶的活性，抗氧化活性高。
槟榔中的酚类物质具有抗弹性蛋白酶和抗透明质酸酶的作用，槟榔提取物能明显抑制皮肤组织的老化和皮肤的发炎反应，可用作抗老化物质。
槟榔果皮水煎醇沉制剂有增强纤溶酶活性的作用，能促进体外纤维蛋白溶解，还具有抗凝血酶的作用。
槟榔药用价值高
相传，古时有一个叫兰香的姑娘，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，勤劳贤惠，与本寨岩峰相亲相爱。正在似漆如蜜时，兰香肚子渐大，岩峰疑她不贞，要和她断绝往来。兰香父也认为她做了丢人的事，又气又恨，拿出一些槟榔要她快将其吃掉，到林间一死了之。兰香含冤吞食了全部槟榔，泣不成声地说了一句：“爹爹，保重。”奔向树林，过了一会，兰香自林中走出，腹平如常，人们进林子一瞧，啊！原来她拉出如小蛇般的虫子。这时大家才明白，姑娘得了虫症，而槟榔能杀腹中所有的虫。
这是槟榔的民间故事之一，故事真假虽无法考证，但槟榔的驱虫功效却是真。《本草》强调，槟榔杀虫、清积行气，故曰：槟榔善清肠胃积热，尤指小肠内部积热，提高肠细胞清亮度，增强肠部吸收功能。在民间有种说法，出生一周后的婴儿服用槟榔加上人参、沉香、乌药四种磨成粉煮成的汤，有利于婴儿的肠胃，最主要的是不会闹肚子！
槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。
槟榔的药用价值自古便被医书记载，如：《圣惠方》：治小儿头疮，积年不瘥：槟榔水磨，以纸衬，晒干，以生油调涂之；《方脉正宗》：治脾胃两虚，水谷不能以时消化，腹中为胀满痛者：槟榔二两，白术三两，麦芽二两，砂仁一两。俱炒燥为末。每早服三钱，白汤调服；《本草汇言》：治脚气累发，渐成水肿不消：大腹子。滚汤磨汁半盏，食前服，日二次，服二月……
现代的实验研究也证实了槟榔是治病药材。如：2007年8月，《英国精神病学》杂志刊登报告称，西太平洋上的帕劳和密克罗尼西亚群岛上的人常嚼食槟榔，因而患精神分裂症的人的症状比不咀嚼槟榔的病人轻。该文章进一步指出，适当嚼食槟榔，可以促进学习记忆并能够改善老年性痴呆的症状。
热科院生物研究所研究员戴好富及他的研究生张兴进行的“槟榔酚类成分及其生理活性的研究”发现，槟榔中所有酚类化合物均有较强的抗氧化活性，而且对胃癌、肝癌的肿瘤细胞具有较强的生长抑制活性，从而起到抗癌作用，此项发明已获得国家专利。热科院南药资源研究与开发中心副研究员庞玉新认为，海南槟榔产业应该多条腿走路，在发展食用槟榔的同时，也要发展药用槟榔。
目前槟榔的开发利用还是浅层次的，应利用高新技术对槟榔进行深加工，让四大南药之一——槟榔，在现代社会中更好地服务人类。
槟榔虽好，但不可贪量
槟榔本身是很好的药材，具有多种功效，即便是熟制槟榔也对身体有一定的好处。而由于槟榔有兴奋神经的作用，许多人以咀嚼槟榔提神，甚至有人把槟榔当做烟的替代品，在禁烟场所，就会嚼槟榔以防烟瘾发作。
适当的嚼槟榔对身体有一定的促进作用，过度嚼槟榔也可能导致口腔疾病。即使有嚼食的喜好，也要有一定的“量”度，避免对身体造成危害。热科院品质所副所长、研究员王祝年表示，“过度嚼食肯定会损伤口腔黏膜，是否会增加患癌几率，还属于学术探讨阶段，但是少量嚼食槟榔是可以起到驱虫、固齿作用，同时增加肠蠕动，使消化液分泌旺盛，增加食欲，并可引起血管扩张，血压下降，对人体是有益处的。”
所以，食用槟榔应控制用量，适量而食才能增强体魄，才是真正的养生之道。
