传统的肥胖症通常根据患者是否存在代谢异常来分类为：代谢健康型肥胖(Metabolically Healthy Obesity, MHO)及代谢不健康型肥胖(Metabolically unhealthy obesity, MUO)。
代谢健康型肥胖指BMI达到肥胖标准，但血压、空腹血糖、三酸甘油脂、高密度胆固醇及肝功能，五项代谢指针均未超标。
代谢不健康型肥胖指肥胖且上述五项代谢指标中只要有任何一项不达标即归类在此型。
在这种以代谢为指标的分类方法下，被归类为MUO的患者可能需要积极的生活型态介入与药物治疗；但被归类为MHO的患者，起初可能仅接受结构化的生活型态支持，只有在其代谢健康恶化或出现其他风险因子时，才会考虑更积极的治疗。
问题在于，MHO的定义在不同研究之间差异甚大，且被归类为MHO的患者可能随着时间推移出现代谢异常。今天被认定为代谢健康的人，明天未必仍然健康。
因此，近日专家重新审视“肥胖”的概念，认为肥胖不只是“体重超标”，更重要的是过多脂肪是否已影响身体功能与日常生活。随着肥胖标准与治疗观念更新，从“控制体重”走向“及早辨识、精准介入”，有助于守护健康、降低肥胖相关疾病风险。
他们提出新的定义：
“临床前期肥胖”指确诊有过多脂肪组织、但目前尚无肥胖相关器官或组织功能障碍证据的患者。这类患者可能受益于结构化的生活型态介入、定期的健康监测，以及在个人风险升高时共同参与药物治疗决策。
“临床肥胖”则指过多脂肪组织合并出现肥胖相关的器官或组织功能障碍，或日常活动出现明显受限。针对这类患者，除了处理肥胖相关的特定健康问题外，也可考虑采用实证药物治疗，必要时则进行代谢或减重手术。
重要的是，这一框架也改变了评估治疗成效的方式。治疗成功与否不再单纯以减重多少来衡量，而是以改善或缓解定义该患者临床肥胖状态的器官或组织功能障碍为目标。
Rodriguez博士表示：“从『这个人代谢健康还是不健康？』这个问题，转变为『过多的脂肪组织是否正在影响身体功能？』，让我们能以更具临床意义的方式来思考肥胖问题。这一框架让我们能够辨识出可能受益于预防监测的族群，也能认清肥胖何时已进展为需要强化治疗的疾病状态。”
且比起BMI，腰围与肌肉量才是反应反映个人健康的重要指标。新版指引宣告未来将不再只看BMI，将把腰围、体脂率、肌肉量及相关共病状况纳入整体判断，亦即“数据驱动”为核心的评估模式。此有助于辨识BMI正常、但内脏脂肪过高的隐性肥胖族群，提供更精准的治疗建议。
