颈型颈椎病临床上极为常见，是最早期的颈椎病，也是其他各型颈椎病共同的早期表现。 以颈部症状为主，故又称局部型颈椎病。本病缘于颈椎退变的开始，由于髓核与纤维环的脱水、变性与张力降低，进而引起纤维环的破裂、椎间隙的松动与不稳。椎节的失稳引起颈椎局部的内外平衡失调及颈肌防韧性痉挛，而纤维环的破裂、钙化以及髓核液溢出均可直接刺激分布于后纵韧带及两例根袖处的窦椎神经末梢，并出现颈部症状。由于开始症状较轻，往往重视不够，以致反复发作而使病加重，不少反复落枕的病人多属此型。以往不少人不承认此型．因而在文献中提到的较少，同时，在疼痛界也存在很大争议， 误诊、漏诊更是屡见不鲜。笔者临床收治颈型颈椎病近400余例，很多病人椎间盘突出、退变很重但没有根性、中枢性症状及体征，只有单纯颈背部或肩部剧烈疼痛，行各种治疗无效或进行性加重，有些病人甚至抱怨为什么自己没有手术指征！
颈型颈椎病，又称韧带关节囊型颈椎病，急性发作时常被俗称“落枕”。该型颈椎病多因睡眠时枕头高度不合适或睡姿不当，颈椎转动超过自身的可动限度，或由于颈椎较长时间弯曲，一部分椎间盘组织逐渐移向伸侧，刺激神经根，而引起疼痛。“落枕”也不排除非颈椎因素。如颈部股肉受寒出现风湿性肌炎、项背肌劳损或颈部突然扭转等，亦可导致“落枕”样症状。
颈型颈椎病症状，以颈部本能、痛、胀及不适感为主，常在清晨醒后出现或起床时发觉抬头困难，患者常诉说头颈不知放在何种位置为好。约半数以病人颈部活动受限或强迫体位，个别病人上肢可有短暂的感觉异常。活动时疼痛加剧，休息可以缓解。
此型颈椎病病程较长，可持续数月甚至数年，且常反复发作或时轻时重。慢性病程患者主诉头部转动时发生奇异的响声。发作时，患者头部偏向患侧，以缓解疼痛及不适。
从大量的临床观察证实， 此型实际上是颈椎病的最初阶段，也是治疗的最有利时机。因而这个类型的提出，对于颈椎病的防治具有重要意义。
临床上以青壮年发病居多，少数人可在45岁以后才首次发病。主要表现为局部疼痛，颈部不适感及活动受限等。常诉说不知把头部放在什么位置为好，症状常于晨起，劳累、姿势不正及寒冷刺激后突然加剧。早期可有头颈、肩背部疼痛，有时疼痛剧烈．不敢触碰颈肩部，触压则痛，约有半数病人头颈部不敢转动或歪向一例，转动时往往和躯干一同转动。颈项部肌肉可有痉挛，有明显的压痛。急性期过后常常感到颈肩部和上背部酸痛。病人常自诉颈部易于疲劳。不能持久看书、看电视等；有时可感头痛，后枕部疼痛，或晨起后"脖子发紧"、"发僵"，活动不灵或活动时颈部出现响声，少数病人可出现短暂的反射性上肢和手部疼痛、胀麻。
