患上僵直性脊椎炎，不少患者知道睡觉睡到一半、半夜下背疼痛是疑似强直性脊椎炎的征兆，会有所警觉而来求诊。
强直性脊椎炎典型症状为下背痛
强直性脊椎炎是常见的自体免疫疾病之一，其核心症状是发炎性疼痛，范围包括下背部、中轴脊椎等处，也可能扩及到髋关节、膝盖、脚踝、脚跟等部位；通常发生在早上起床或者很久没有活动时出现疼痛僵硬的感觉。还有一些患者会合并有干癣、虹彩炎或溃疡性大肠炎等症状。
等到疾病进展到后期，脊椎关节会产生沾黏而影响到活动，病友就会呈现驼背、头抬不起来等现象。最痛苦的不只是疼痛，还会导致行动不便，不舒服到连躺在床上都受不了；不仅睡眠质量受到影响，也会导致许多慢性病产生。
僵、强直性脊椎炎的发病机转与其他常见自体免疫疾病略有不同，“它带有自体发炎性疾病的特质。大部分僵直性脊椎炎的患者带有HLA-B27抗原（一种人类白血球抗原），国人约有5%带有HLA-B27，其中约有5%的人会在感染、环境因素、抽烟等因素交互影响下产生发炎反应。”
生物制剂效果好，唯健保给付严格
传统治疗强直性脊椎炎是以非类固醇抗发炎类药物（NSAID）为主，自生物制剂问世后，效果快速且副作用低，是治疗的最佳选择。不过生物制剂因属于高价药品，在健保总量管制下，给付相对严格，必须完全符合下列条件才能给付：HLA-B27阳性、使用至少两种以上NSAID但效果不佳、严重程度至少要维持4周以上且须至少连续2次检查中BASDAI要大于6、发炎指数ESR要大于28mm/1hr、CRP要大于1mg/dL，才能申请。
临床有些病患即使非常不舒服，也会因为无法符合生物制剂的给付标准，而无法申请生物制剂，他就曾遇到像是担心疼痛影响训练的运动员，甚至是必须长时间久坐办公室的上班族等，因为发炎指数只差一点点而无法申请。“若能及早、并在最有需要的时候接受适当治疗，可阻断发炎的进展，让沾黏的状况缓和下来，也才可保有好的生活质量。”
专家强调，强直性脊椎炎使用生物制剂的效果相对于其他自体免疫疾病好很多，在生物制剂治疗下，可让病患维持正常生活，且产生的抗药性也低，对疾病的控制有很大的帮助。因此鼓励病友与您的医师讨论，透过多方面的治疗选择，让疼痛与疾病能进一步获得缓解。
