身体核心定义为lumbopelvic-hip complex，也就是包含了腰椎，骨盆，髋关节等，以及附着于其上的肌肉群。核心肌群最主要功能就是稳定躯干中心，提供脊椎足够的支撑力，避免脊椎受外力时弯曲变形，同时也扮演产生与传递力量的角色。
为何弯个腰就闪到？肌肉收缩顺序是关键
手脚在做任何动作之前，像是日常生活中提包包、走路、打扫家里时，正常情况下，包括腹横肌与多裂肌等核心肌群，都会先收缩来稳定脊椎。但是腰部扭伤、脚踝受伤或是大腿后侧腘旁肌拉伤病人，身上的核心肌群反而比较慢收缩，变成四肢肌肉先收缩后，中央核心肌群才收缩，这时脊椎就处在不稳定状态，当然容易受伤。所以读者一定有经验，只是单纯弯腰拿东西就闪到腰，原因正是如此。
核心无力也会大大影响运动表现，在棒球的电影中，大家一定不陌生，教练指导球员投球时，一定会大声怒喊“用上你的腰，让力量从脚经过腰传递到肩膀再到手将球投出！”（见图一）在整个过程中，力量从脚底发动，经过核心肌群将能量往上传递去，此时如果选手核心肌群不够稳定，无法固定好腰椎，腰椎无法承受压力，受伤机率大幅提高，也因为力量无法透过核心传出，投出去的球势必软弱无力。
（图一、箭头为力量传递方向）
髋部肌肉虽然不直接相邻腰椎，对于稳定身体动作也贡献良多，当蹲下往上跳时，髋部肌肉比膝盖与脚踝肌肉更早收缩，达到下肢稳定的效果。常造成膝盖疼痛的髌骨股骨症候群，以及慢跑者的髂径束症候群，都证实与髋部肌肉无力有关。因此训练好核心及髋部肌群，不仅是运动员追求表现所必须，一般民众为维持日常生活活动与避免筋骨受伤，也都应该多多加强。
如何了解自己的核心能力与稳定度？
学者McGill于1999年利用健康人建立起核心稳定度的常模，分别利用腰部后仰（见图二），腰部前弯（见图三），与侧边抬臀（见图四）持续的时间，计算出正常人的比例，当成训练目标与评断核心稳定标准。
（图二、腰部后仰耐力测试）
（图三、腰部前弯耐力测试）
（图四、侧边抬臀耐力测试）
而另一较为简单的检测方法则是单脚半蹲测试（见图五），如果看到对侧的骨盆下降，或是站立侧膝盖内扣，或是躯干旋转即代表核心稳定度与臀肌功能不良。
（图五、单脚半蹲测试，膝盖内弯为阳性反应）
图五呼应了一开始所说，为何核心不稳会造成膝部疼痛？日常生活中，不论走路、爬楼梯或跳跃，如果膝关节都处在如此高度压力下，导致疼痛是迟早的事。因此，享受健康，远离疼痛，就从核心训练开始。
