焦虑是一种面对压力的正常反应，当人身处在压力情境下产生害怕、紧张、担心的情绪就是焦虑。焦虑情绪会让你精神紧绷，注意到未来的威胁，为避免发生问题而提前做好规划，降低生活的风险。
但如果焦虑持续扩大到无法控制，就会变成不健康的情绪，让人更容易烦躁不安、肌肉紧绷以及可能有自律身经失调的状况，此外，长期或剧烈的焦虑情绪也会影响到个人的认知，让大脑失去调节作用，身体自动出现战斗、逃跑或僵化的反应，更易出现不理智的行为。
我的焦虑是存在的还是想象的？
焦虑情绪通常是因应情境压力下的反应，当情境与压力状况改变，焦虑情绪会随之减退与消失。那么我们是如何去觉察到这个情境压力对我们未来生活的威胁呢？当人从接收到的讯息开始，大脑中的认知基模会自动进行解读与判断，根据人们过去的生命经验赋予接受讯息意义。
以这次的疫情为例，有过SARS经验的人与没有SARS经验的人在相同焦虑情境下，对COVID-19讯息解读后的反应就会不一样。故焦虑情绪是真实存在，但焦虑情绪是短暂的、会消失的，挥之不去的是我们对于焦虑事件的解读以及我们所赋予它的意义，这就是“想象中的焦虑”。
如何摆脱想象的焦虑？
找到个人焦虑情绪路径：过往有什么样的经验让我容易感受到威胁，我是怎么去处理与响应这个备受威胁的情境，有没有好的正向经验可供我参考。对于类似的情境下的响应行动，我能不能给自己另一个不一样的选择，让固定的情绪路径可以被改变。
筛选个人接受的讯息：对于让我焦虑的事件，在搜集相关信息时可采多元化路线，不因习惯只接受单一信息，除了可避免片段信息产生误判，亦可接受其他信息来转移注意力，避免过度聚焦单一事件或观点上。
设定客观目标提升安全感：焦虑的产生来自压力情境的响应，我们可设定明确且客观的目标，透过达成目标让自己安心。以疫情为例：接种3剂疫苗、每天消毒1次、接触口鼻前先用肥皂洗手等方法，让自己安心。
看起来，让我们生活陷入困境的不是焦虑的情绪，而是藏在焦虑背后我们自己的负面想象，如果可以透过上述方法让自己看破焦虑障眼法，练习辨识自己的状态，找到真实的生活目标，就能轻松生活好自在！
