人走路都是向前行，“倒行”俗称“退着走”，与“倒立”、“爬行”、“赤脚”、“饥饿”、“长啸”、“冷水浴”等一样，都属反常态行为。这些行为不仅能起到一般的健身作用，同时，在特定的情况下对人体的不同器官或部位还能起到独特的医疗保健作用。医家称之为“反常态疗法”。
倒行与向前行方向相反，走动时动用的筋骨、肌肉群也不相同。向前行时，人体姿势、骨盆是向前倾的，颈椎、腰椎、腰肌、踝膝关节都处于较紧张状态，时间久了会产生习惯性慢性劳损。而倒行时，人体姿势、骨盆倾斜与向前行时恰巧相反，可使颈部、腰部紧张状态得到相应的松弛和调适，从而有利于劳损部位的康复。此外，倒行还能加强腰脊肌、踝膝关节周围的肌肉韧带和股四头肌以及颈椎关节等部位的血液循环，起到舒筋活络、强身健骨的作用。如能持之以恒坚持一段，就能使颈椎病、腰酸腿疼、肌肉萎缩、关节风湿等病症得到不同程度地缓解和良好的防治效果。
因为人向前走时，是足跟先着地，重心逐渐移向足尖，身体往往过于前倾，容易造成脊柱腰椎弯曲变形。而倒行时是足尖先着地，重心向后移到脚跟，这样不仅有利于矫正扭曲的腰椎，而且有利于静脉血末梢向心脏方向回流，更有效地发挥双足“第二心脏”的作用。另外，倒行时还改变了脑神经支配运动的定式，启用了不少平时不常用的神经结构，强化了脑功能活动。因此喜爱倒行锻炼的老年朋友随处可见，他们日复一日，乐此不疲。有人认为，倒行100步，对前行时不经常活动的部分肌肉起到的锻炼作用，抵得上前行10000步。美国的著名足球教练罗恩·奥斯汀曾说，足球运动员在倒退回防时，总是显得格外灵活和精力充沛。这种现象可能与倒行或倒跑这种不自然的活动方式，使人注意力格外集中，神经肌肉的兴奋得到全面刺激，以及促进不常运动的部分肌肉的血液循环有关。对老年人来说，倒行还对减轻腰部承受的压力，缓解腰背部疼痛，解除腿脚的疲劳有显著效果。但是，这种锻炼方式并非人人皆宜，老年人更应注意不安全因素。
倒行锻炼应注意的问题
倒行应选择车少人少的宽阔地，在倒行中，脖子还可轻轻左右扭转，步履大小快慢适度，两手自然摆动，全身放松。运动应循序渐进，量力而行。
1.高龄、肢体不灵活的老人不宜倒行。倒行没有视觉的密切配合，动作不易协调，稳定性差，路面稍有不平或稍碰一下，都有可能扭伤、跌倒，出现事故。
2.不宜在不熟悉的场地进行倒行锻炼。老年人倒行有以上所述的不利因素，再遇场地不熟悉，或行人、过往车辆较多，安全就更没有保障了。
总之，老年人进行倒行锻炼，应在自己熟悉、人车稀少的场地进行，而且要根据自己的身体情况量力而行，不论在何种情况下，身体都不要过分后倾，不要过度向后仰头，更不要急速转头，以确保安全。
