很多颈椎病人在进行颈椎照片的时候，照片报告单都会有”颈椎退行性变“的报告，那么颈椎退行性变有什么含义？位于头、胸与上肢之间的颈椎，在脊椎骨中体积最小，但最灵活、活动频率最高，在日常生活、工作及运动中，承受着各种负荷、劳损，常逐渐出现退行性娈，尤其是颈椎椎间盘，不仅退变过程开始得较早，而且是诱发或促进颈椎其他部位组织退行性变的重要因素。一般来讲，颈椎的老化与退变20岁左右就开始了（也许你不信，但事实的确如此），它的演变顺序如下：
(1)椎间盘变性。由髓核、纤维环和椎体软骨板结台而成的椎间盘，能使上、下两节椎体紧密连接在一起，维持颈椎正常的形态及生理功能。椎间盘变性，势必破坏颈椎骨性结构的内在平衡，成为颈椎病发生与发展的首要因素。
椎间盘退变从脱水开始，以后引起椎节不稳。随着椎节不稳的程度加剧，椎间盘中央的髓核向后方移位，穿过变性的纤维环，抵达后纵韧带边缘。
(2)韧带一椎间盘间隙的出现与血肿形成。在椎问盘变性脱水的基础上，髓核突毛韧带下方，引起韧带骨膜与椎骨分离。椎体间关节进一步的松动和异常活动，更加剧了韧带一椎盘间隙的形成。
形成间隙的同时多伴有局部微血管的撕裂，逐渐形成血肿。水肿直接刺激神经来梢，引起各种症状，又增加了韧带方面的压力。
(3)骨刺形成。韧带下问隙血肿形成后，血肿内的肉芽组织增多、逐渐机化，血液中的钙盐也沉积到此处，最后形成突向椎管或突向椎体前缘的骨刺（医学上称骨赘）。骨刺可因局部反复外伤、周围韧带牵拉和其他因素而不断增大、质地变硬。反复刺激后，骨刺十分坚硬，尤其是多次外伤的病人，骨刺可硬如象牙，给治疗带来了困难。
骨刺可见于任何椎节，但以颈5～6、颈6—7和颈4～5之间最为多见。单一个椎节来看，椎体上方两边的钩突处最早发生，其次是椎体后缘，这两个部位都紧邻脊神经根和脊髓，因此也最容易引起症状。
