我们谈起颈椎病的时候就不得不提到颈椎退行性变，因为我们在出现颈椎病的症状之后都会到医院去做一个颈椎照片检查，在颈椎照片检查结果出来之后，绝大多数的照片报告都会出现“颈椎退行性变”这样的结果，在这个结果之后才是颈椎骨质增生，颈椎间盘突出等其他问题。那么，什么是颈椎退行性变呢？可能绝大多数颈椎病人都不会很清楚。
颈椎病专家告诫：颈椎退行性变，是所有颈椎病的基础，有了颈椎退行性变才会有颈椎病！颈椎退行性变 是导致颈椎病的根本原因。
>>>> 颈椎退行性变才是引起颈椎病的根本原因
>>>> 中国康复医学会颈椎病专业委员会——颈椎病的根本原因是颈椎退变
颈椎上托头颅，下连躯体，脊髓在这里穿过，大脑发出的各种神经支配信息，都是从这里输送到全身，全身也通过这里向大脑发送神经信息。在颈椎前部，还有血管，呼吸道、食管等复杂的生理器官，是人体劳动强度最大的枢纽关节部位。这7块小小的骨头影响着我们的思维、动作和仪态。当我们的颈椎出现向题，疼痛是最轻的惩罚，它还将让你出现神经、血管方面的疾病，使你出现头晕、恶心等症状，判断能力随之下降。你别扭的动作和体态，会让你看上去苍老10岁。更可怕的是，出现问题的颈椎如果得不到及时的治疗和矫正，还会引发瘫痪。
颈椎退行性变意味着椎间盘、韧带和骨骼的老化。颈椎位于头，胸与上肢之间，在脊椎骨中体积最小，但最灵活，活动频率最高。在日常生活、工作及运动中，它承受着各种负荷、劳损，逐渐出现颈椎退行性变。其中颈椎间盘不仅退行性变过程开始得较早，而且是诱发或促进颈椎其他部位组织退行性变的因素。一般来讲，颈椎的老化(退行性变)从20岁左右就开始了。也许你不信，但事实的确如此。
【提示】 纠正错误观念：颈椎退行性变是人体老化，是不可避免的吗？
很多人，甚至是一些骨科医生都认为“颈椎退行性变是人体老化，是不可避免的，颈椎就像一台车永久了就要老化报废一样。”其实这个观念是完全错误的！你只知其一不知其二，因为颈椎退行性变存在两种情况：
第一种 颈椎生理性老化退变，就是指颈椎随年龄的增大而出现的颈椎骨骼老化现象，这种现象就可以按照上述理论说，这种颈椎老化和年龄直接相关，每一个人都会面临颈椎老化现象。生理性颈椎退变不一定会出现颈椎病症状，反而只有少数人才会有颈椎病的症状出现。
第二种 颈椎病理性退变，这种颈椎退变和年龄没有任何关系，哪怕是十几岁的孩子也会出现，这种颈椎退变是一定会出现颈椎病症状的。所以，在年轻人中的颈椎病患者在进行颈椎照片检查的时候，才会有“颈椎生理弯曲变直、颈椎骨质增生、颈椎间盘突出”结果。
颈椎退行性变的演变过程如下：
第一步：颈椎肌肉、韧带劳损
当我们不注意生活和工作方式，受到外伤、劳损、风寒湿刺激、劳累等各种原因影响，颈椎的肌肉、韧带、肌腱就会发生劳损。表现为肌肉紧张，颈肩部僵硬、酸痛。这个时候的就不肌肉韧带血液循环不畅，弹性下降，从而对颈椎的保护作用降低，同时也不利于颈椎血液营养供应，椎间盘间隙的出现与血肿形成，在椎间盘变性、脱水的基础上，椎体间关节进一步地松动和异常活动，加剧了韧带和椎间盘间隙的形成。同时多伴有局部微血管的撕裂，逐渐形成血肿。血肿既可直接刺激神经末梢，引起各种症状，又增加了韧带下面的压力。这个时候我们通常诊断为颈型颈椎病。
第二步：颈椎生理弯曲度改变
当颈椎肌肉、韧带出现劳损之后，对颈椎的保护功能下降，颈椎为了适应新的生理环境就会出现颈椎生理弯曲度的改变。这种改变通常会以颈椎生理弯曲变直、反弓的形式出现。所以在很多颈椎病人进行颈椎照片的时候会有“颈椎退行性变，颈椎生理弯曲变直”的报告。
颈椎生理弯曲变直后，会对颈部的肌肉、血管、神经造成牵扯，同样会出现头晕、手麻、颈肩部酸痛、颈椎僵硬、活动颈椎的时候出现“嘎巴嘎巴”响声，甚至手麻、手痛等各种颈椎病的症状。可见于颈型颈椎病、神经根型颈椎病、椎动脉型颈椎病和交感神经型颈椎病人中，如果同时对神经和血管造成影响的就是混合型颈椎病了。
第三步：颈椎骨刺（骨质增生）形成，颈椎间隙变窄
当颈椎在劳损的基础上出现颈椎生理曲度变直，由于颈椎弯曲度的改变，会在颈椎活动过程中出现关节磨损，椎间隙血肿形成后，血肿内的肉芽组织增多并逐渐机化，血液中的钙盐也可沉积到此处，最后形成突向推管或突向椎体前缘的骨刺。骨刺可因局部反复外伤、周围韧带牵拉和其他因素而不断增大、质地变硬，尤其是多次外伤的息者，骨刺可硬如象牙，给治疗带来困难。
椎间隙内为椎间盘，椎间盘能使上、下两节抬伏怪必往垃一起，维持颈椎正常的形态及生理功能。椎间盘变性，势必破坏颈椎骨性结构的内在平衡，成为颈椎病发生与发展的首要因素。椎间隙变窄，说明这个时候已经出现了颈椎间盘内压增高，可能存在经椎间盘突出（膨出）的可能。
>>>> 颈椎骨质增生的治疗 （特效药，主要治疗，辅助治疗）
第四步：颈椎间盘突出，颈椎管狭窄
由于颈椎退行性变在继续加重，椎间盘纤维环在不断退变，并受到自身重力性及外力性双重挤压，可逐渐出现细小裂隙并扩大，并有可能导致髓核在外力挤压下从此裂隙溢出，形成解剖学上的椎间盘纤维环破裂，髓核溢出（即椎间盘突出），如果其溢出物刺激、影响了与之相邻的脊神经或脊髓，引发了相应的临床症状，则构成了颈椎间盘突出症。
由于颈椎间盘突出压迫椎管硬膜囊，使被压迫周围组织出现水肿和无菌性炎症刺激，会反过来促进颈椎骨质增生的发生以及黄韧带肥厚而出现颈椎管狭窄，而突出的颈椎间盘也会压迫部分椎管，导致阶段脊髓变性，神经传导功能丧失而形成脊髓型颈椎病，出现走路不稳、四肢麻木、腰部紧束感甚至瘫痪。
