人体脊柱包括7个颈椎、12个胸椎、5个腰椎、1个骶骨（由5节骶椎融合而成）和1个尾骨由4节尾椎融合而成)。脊柱骨由于周围有坚强的韧带相连系，能维持相当的稳定，又因为脊柱骨之间有椎间关节相连，而且有相当程度的活动范围。
脊柱的运动机能各部位不同，其中颈椎和腰椎的活动度最大，胸椎的活动度较小，而骶椎则几乎无活动。根据杠杆原理，绝大多数的脊椎骨折脱位常发生于脊椎活动范围大，或活动度变化的交界部位，即第一、二颈椎、第五、六颈椎，第十一、十二胸椎，第一、二及四、五腰椎。由于胸腰段第十一胸椎至第二腰椎）是较为固定的胸椎与较为活动的腰椎的交界处，所承受的应力较大，外来的暴力也多汇集于此，因而损伤机会较多，故脊椎的骨折脱位多发生于胸腰段。
