椎动脉型颈椎病患者由于椎动脉供血不足可以出现眩晕、头昏，或有耳鸣、耳聋、听力下降，视力减退，记忆力下降，甚至恶心、呕吐、突然跌倒等颈椎病症状，但是严重的眩晕并不是每时每刻都在发作，而是在一种特殊的体位下发作，在其他体位则不发作，因此了解其发作体位可以有效预防眩晕跌伤（对老年人尤其重要）。
患者在端坐位，头颈部正直，分别在颈椎的前屈位和后仰位做颈椎的左右转动时易出现眩晕，尤其是在头颈稍稍后仰位更容易出现眩晕。如果患者在自己转动过程中没有发生眩晕，也可以在他人诱导下检查出眩晕(医生常用此法来检查，被称为“椎动脉扭曲试验”)。患者如下图坐正，医生将患者的头颈稍稍按压，使之后仰，并同时做头颈左右方向往返旋转，此时，由于颈椎横突孔中的椎动脉，在颈椎做旋转活动时(尤其在颈椎后仰位置旋转)容易受到附近增生的骨赘刺激，引起椎动脉痉挛或受压，导致椎动脉供血不足而出现恶心、眩晕等颈椎病症状。在检查时要注意防止患者因为头晕而跌倒。
