西红柿红素有哪些好处？保护心血管 降低部分癌症风险

提到西红柿红素（Lycopene），多数人第一时间想到的就是西红柿。但其实这种被誉为天然抗氧化明星的营养素，不只存在于西红柿中，西瓜、番石榴、木瓜等红色水果也都是优质来源。研究发现，茄红素有助于保护心血管、减少自由基伤害、维持皮肤健康，甚至可能降低部分癌症风险。

西红柿红素是什么？

西红柿红素属于类胡萝卜素家族，是一种天然植物色素，主要存在于红色与粉红色蔬果中。由于具有极强的抗氧化能力，能帮助清除体内自由基，因此被认为是最具研究价值的天然抗氧化物之一。

自由基会随着老化自然累积，也会受到抽烟、空气污染、紫外线及不良生活习惯影响而增加。当自由基过多时，可能造成细胞损伤，提高心血管疾病、糖尿病及癌症等慢性疾病风险。

西红柿红素有哪些好处？

1. 保护心血管健康

研究发现，西红柿红素有助降低坏胆固醇（LDL），同时提高好胆固醇（HDL），减少血管脂肪堆积。此外，它还有助于维持正常血压，进一步降低心脏病与中风风险。

2. 帮助抗氧化、降低慢性病及癌症风险

西红柿红素能中和自由基，减少氧化压力造成的细胞伤害，因此被认为有助于预防多种慢性疾病。还有部分研究显示，摄取较多西红柿红素的人，患摄护腺癌、肺癌及部分骨骼相关癌症的风险较低。

3. 缓解疼痛

西红柿红素被证实具有与布洛芬类似的止痛效果，多项研究探讨了其对神经痛的影响。

4. 维持皮肤健康、推迟老化

研究发现，长期摄取西红柿红素有助减少紫外线造成的皮肤伤害。部分研究甚至指出，其保护效果相当于低系数防晒产品。此外，西红柿红素也可能促进胶原蛋白生成，帮助维持皮肤弹性。

5. 促进男性生育力

近年研究发现，每天适量补充西红柿红素，可能有助提升精子质量与活力，对男性生殖健康具有潜在益处。

这6种食物也富含茄红素

西红柿当然是众所皆知的茄红素重要来源，但有些人就是不爱吃西红柿，尤其西红柿要煮熟较能释放茄红素，但有些人觉得西红柿就是水果，无法接受它变成菜？此时，其他食物，例如西瓜和木瓜，就能帮助你摄取足够的西红柿红素。

1. 西红柿加工制品

大部分的食物都鼓励吃原形食物，但西红柿的加工制品如西红柿汁、西红柿酱及西红柿糊等，经过加热加工后反而比西红柿本身含有更多茄红素。因此如果你就是不喜欢吃西红柿，或没有机会吃太多新鲜西红柿，正好有机会可以吃吃“西红柿加工制品”补充茄红素。只不过要注意，加工制品含钠量较高，高血压者应适量食用。

其中罐装西红柿酱每杯可提供约37毫克西红柿红素，远高于新鲜西红柿。不过加工产品通常钠含量较高，高血压患者应适量食用。

2. 西瓜

西瓜是茄红素含量最高的水果之一，每杯约可提供6890微克茄红素，甚至高于同等份量的新鲜西红柿。选择红色果肉的西瓜，通常比黄色或橙色品种含有更多西红柿红素。

3. 红心番石榴

红心番石榴是容易被忽略的高茄红素水果。一杯红心番石榴约含8580微克西红柿红素，同时富含维生素C与膳食纤维。

4. 红葡萄柚

红色或粉红色葡萄柚中的西红柿红素含量明显高于白葡萄柚。不过需特别注意，葡萄柚可能影响降血脂药、降血压药等部分药物代谢，正在服药者应先咨询医师。

5. 木瓜

木瓜鲜艳的橘红色正是来自丰富的西红柿红素。一杯木瓜约含2650微克西红柿红素，搭配维生素C与膳食纤维，有助维持心血管健康及胆固醇控制。

6. 红甜椒

虽然含量不如前几种水果高，但红甜椒仍是良好来源，同时富含维生素A、C、E及多种抗氧化成分，对眼睛与免疫系统都有益处。

补充茄红素该注意的事

西红柿红素属于脂溶性营养素，建议煮熟搭配油脂一起食用更容易吸收。然而像西瓜我们通常不会拿去煮，可搭配坚果作为点心一起吃，就有坚果的油脂了。

目前并没有明确的每日建议摄取量，但专家普遍建议每日摄取约10毫克西红柿红素即可作为健康饮食的一部分。大多数人透过天然食物摄取即可满足需求，通常不需额外补充保健品。若正在服用降血压药、抗凝血药，或为孕妇、哺乳妇女，建议在大量补充前先与医师讨论。

整体而言，茄红素是一种兼具护心、抗氧化与抗老化潜力的重要植化素，透过均衡摄取各种天然蔬果，才是补充西红柿红素最安全、有效的方法。