现如今，在肺癌早期的诊断过程中，易与肺气肿疾病相混淆。从而给疾病的诊断增添了不少的麻烦，那么我们该如何鉴别呢？
发病机理不同
肺气肿是支气管和肺疾病常见的併发症。与吸烟、空气污染、小气道感染、尘肺等关系密切，尤其是慢性阻塞性细支气管炎是引起肺气肿的重要原因。而肺癌是在遗传因素和环境因素共同作用下发生基因突变，细胞恶变后异常增殖形成肺部肿块。
发病年龄有差别
肺气肿发病年龄一般较大，老年人发生较多(60 岁以上为主)，年轻人罕见，主要是由于其病因慢性肺部疾病需要经十年左右的进程，才可发展至肺气肿这一气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或一并伴有气道壁破坏的病理状态。
肺癌的发病年龄大多年龄在45-65岁之间，较年轻的为10多岁。主要是由于空气污染的加重、生活环境的改变以及生活压力的增加等各种因素导致的。
病程不同
肺气肿的发生是个极其缓慢的过程，病程通常迁延几十年，从轻度、中度发展到重度，后合并肺源性心脏病。而肺癌的病程比较短，早期发现的话手术可以治愈，治愈后无任何症状，如果发现时中晚期，通常病程只有几年时间。
影像学表现不同
肺气肿的CT表现为第一纵隔窗，纵隔居中，一般纵隔宽度不变窄，膈面位置低。肺窗:两个肺的容积增加。两个肺可能具有壁状或无壁低密度区域的限制或扩散分布，并且血管束可能减少，特别是在胸膜的下部或下肺。胸部CT也可能伴有或不伴有肺大泡，有些患者还可能伴有支气管扩张。如果患者并发感染，也可以看到斑块阴影。
早期的肺癌，通过ct检查主要是发现肺部的肿块，肿块可以位于肺部的中央位置，或者是位于肺部的周边，大多数的肿块形状是不规则的，并且可以呈分叶状，也可以出现毛刺。在ct表现上，肺癌早期常表现为，病变较小，与一般的炎性结节，不易区别，局部淋巴结没有转移症像。
症状有不同之处
肺气肿一般早期是没有明显症状的，随着病情的进展容易出现呼吸困难伴有咳嗽咳痰，有时候休息都不能缓解气短的情况，体格检查会发现桶状胸，叩诊过清音，呼吸音减低等情况。
肺癌早期无明显症状，随着病情进展会出现咳嗽，痰中带血或咯血等不适的情况，如果出现转移那么就会出现转移部位的相应表现，有时候痰液里面可以发现肿瘤细胞。
哈尔滨忠山中医医院于伯琴教授表示，如果想快速分辨肺气肿和肺癌，只要做胸部 CT 就可以了，两种疾病在 CT 上表现完全不同，很容易鉴别。这两种疾病均与吸烟有很大的关系，所以在肺气肿和肺癌的预防中，戒烟首当其冲。
肺气肿虽然属于良性病变，但对肺的损伤是不可逆转的，随着年龄增长，肺功能逐渐变差会严重影响生活质量。甚至很多早期肺癌病人手术治愈后预后及生活质量要好于长期肺气肿病人。
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