腱鞘炎是中老年人常患的一种手部疾病，多发生在手指和手腕，这是因为老年人多从事家务劳动，如洗衣、做饭、编织毛活等。由于中老年人的腱鞘逐渐萎缩退化，弹性和抵抗力降低，如果动作不当或过于疲劳，往往造成腱鞘和肌腱的慢性损伤，引起腱鞘无菌性炎症，影响他们的手部活动。
腱鞘是由外层的纤维鞘和内层的滑液膜组成，在正常情况下，肌腱可在腱鞘内自由滑动，手和手腕的腱鞘由于活动度较大和活动的频率较高，时间长了，腱鞘常因过度摩擦而逐渐增厚发生狭窄，肌腱也逐渐增粗，于是肌腱不能在腱鞘内自由活动，造成功能障碍，出现一系列症状。这种因腱鞘狭窄引起的腱鞘炎，称为狭窄性腱鞘炎，也是发病最多的一种。
手指的腱鞘炎最易发生在拇指、食指、中指三指，发病后患指不能屈伸，早晨起来较重，活动一天后减轻，手指有压痛和硬结，硬结是腱鞘增厚的部分。患指屈伸时，肌腱通过狭窄的腱鞘，往往发出“咯叭”“咯叭”的响声，故又称“弹响指”。严重时手指不能屈伸，需要另一只手帮助屈伸，这种情况称为“闭锁”现象。
手腕的腱鞘炎常发生在桡侧（大拇指一侧）的桡骨茎突腱鞘，鞘内有两根肌腱通过，由于拇指和腕部活动较多、较大，此处的腱鞘也常发炎，引起桡侧的腕部疼痛、压痛和肿胀，拇指屈伸受限，并有硬结和弹响现象。
为了预防腱鞘炎的发生，首先要减轻手部的劳动强度，避免过度疲劳。在从事洗衣、做饭、编织毛活等家务劳动时，要注意手指、手腕的正确姿势，不要过度弯曲或后伸，连续工作1小时后要休息一会儿，轻轻揉搓揉搓手指和手腕。冬天用手洗衣服时，不要用冷水要用温水。下雪后扫雪或堆雪人玩，更要注意手部保暖，防止手部受寒。
万一发生了腱鞘炎，首先不要过分紧张，应让手部尽量休息。其次，用按摩、针灸、理疗、热敷等治疗，有一定的治疗效果。第三，中药：透骨草、当归、伸筋草、艾叶、红花各15克，煎水，洗手指和手腕，每天两次。此药有毒、不可内服。第四，用强地松龙0.5毫升、普鲁卡因0.5毫升局部封闭，每周1次，连续3—4次也能治好。第五，通过以上方法治疗无效的，要请外科医生手术治疗，将腱鞘切开或切除有炎症的部分腱鞘，术后更要注意手部的保健、防止复发。
