英国研究人员发现，以大麻为主要成分的药物可以治疗炎性肠病。
抽大麻的炎性肠病患者常说，吸一口大麻可以减轻症状。几百年前，在印度和中国就有人靠吸食大麻来治疗肠胃病。巴斯大学药理学家克伦•赖特也发现，有很多传说说明，使用大麻可以减轻克罗恩氏病和溃疡性结肠炎的痛苦，减少复发频率。有鉴于此，英国巴斯和布里斯托尔两所大学决定，组织研究人员对这些说法开展临床机理研究。
炎性肠病是一种慢性疾病，是由于免疫系统在胃肠道过度活跃而引发，包括溃疡性结肠炎和克罗恩氏病。由于人们对其病因和发病机理尚不完全清楚，故诊断和治疗均十分困难，目前常用的治疗方法是使用皮质激素，但停药后复发率高，而且无论长期或短期大剂量使用激素，都会增加骨坏死的危险。
在英国有18万人患有此病，其症状为腹痛、严重腹泻、容易产生过度疲劳以及造成体重减轻，多次复发还可导致结肠创伤和纤维化，使肠腔狭窄。治疗顽固的持续性溃结的唯一手段，只有利用外科手术切除，才能彻底解决肠道病变及其并发症。
研究人员推测，肠内可能存在大麻碱受体，该受体可以和从大麻植物中提取到的化学分子发生作用。赖特及其同事利用部分人体结肠进行试管实验，结果在肠内皮细胞中发现了大麻碱受体CB1，而CB1受体一般是出现大脑中。赖特向发炎的肠道细胞添加大麻碱，结果发现，大麻分子与CB1受体相结合后，可修补受损的肠道。
