美国俄亥俄州立大学最新研究指出，超过一半表示想要孩子的女性，其实对是否真的会生育并不确定，甚至不少人坦言“如果没孩子也无所谓”。研究作者、社会学教授Sarah Hayford强调，这反映出生育意愿不再是单纯的“要或不要”，而是一种包含“确定程度”与“渴望强度”的复杂情绪。
有意愿但仍不确定是否会实现
统计数据指出，美国总生育率从2007年的高峰(每位女性平均2.12胎)一路下滑，2023年降至1.62。
研究显示，女性表示“有意生育”的比例稳定维持在约62%，35%则表示没有，只有极少数人表示不确定。但有意生育的女性最多有50%表示“不确定能否实现”。
即使是教育程度较高、收入较多的女性，也出现生育信心下降的趋势，例如拥有学士学位、表示“非常确定”会生育的人，从2014年的65%减少至2018年的54%。
生育不再被视为必要选项
此外，除了“确定性”下降，生育动机的强度也出现松动。
研究发现，在那些说自己想生孩子但尚未生育的女性中，高达四分之一同时表示“若没孩子也不会介意”，这种心态在年轻女性中尤为普遍，且有逐年上升趋势。Hayford指出，这显示出现代女性更接受多元生活路径，不再将生育视为人生唯一或必要选项。
社会问题不是主因，个人困境才是阻力
导致生育率下降的原因中，有一种常被讨论的说法是：现代年轻人对国家与世界的未来感到不安，因而延迟或放弃生育。
Hayford与Benjamin Guzzo针对这个可能性也进行了另一项研究，作为近期出版书籍《远离婚姻与为人父母：探讨生育率下降的原因与后果》中的一章。
结果发现，影响女性生育期望的关键，不是国家或小区状况，而是她们对个人生活的满意度。研究者使用涵盖3,696名受访者的“美国趋势调查”(American Trends Panel)资料分析发现，当个人对自身生活越感不满，越不倾向预期会生孩子；但对于社会问题或未来不安的看法，并未显著影响她们的生育决策。显示决定他们是否打算生育的，主要还是个人的处境，而比较不是整体社会环境。
整体来看，现代女性的生育态度趋于弹性与个人化。虽然多数人仍表示有生育打算，但确定度与动机强度普遍偏低，且“没孩子也不会遗憾”的观念逐渐被接受。Hayford表示：“生育的潜在意愿依然存在，但很多人对于能否实现并不执着，也因此让未来的生育率难以预测。”
研究怎怎么做？
研究团队分析了美国国家健康统计中心于2002至2019年间进行的“全国家庭成长调查”(National Survey of Family Growth)数据，涵盖41,492名年龄介于15至44岁的女性，问卷内容广泛探讨与生育相关的指标。
这项研究近期发表于期刊《Genus》
