一直以来饱受胃食道逆流所苦的54岁许女士，在家中爬到二楼常喘得上气不接下气，原本以为只是身体老化虚弱而导致，但持续几个月的干咳，看在大儿子眼里总觉得有一丝不对劲。在儿子的强迫下前往就医确诊罹患“菜瓜布肺”。当时，医生说明其肺部已造成永久性伤害且仅能先针对症状治疗，一旁的儿子听到“无药可医”更是吓出一身冷汗！
专家建议可以考虑使用新型治疗菜瓜布肺的呼吸道药物，将有机会改善许女士症状，并减缓肺功能下降的速度，不过，一个月的药费高达10万元，这笔可观的费用还是让一家人裹足不前。所幸，治疗菜瓜布肺的呼吸道药物于今年（2017）3月开放健保给付，让开始接受治疗的许女士心情相对轻松许多，更让儿子欣慰的说:“虽然等待的期间一家人都戒慎恐惧，但是妈妈还是幸运的！”
俗称“菜瓜布肺”的特发性肺纤维化，好发于50岁以上，通常具备干咳二个月以上、日常活动就会喘、呼吸困难等症状，若还有抽烟习惯，一年超过20包以上的人更需格外注意。专家表示，“菜瓜布肺”症状虽与许多呼吸道疾病类似，但透过专科医师为患者听诊至后背下肺叶时，即可听到像是魔鬼毡被撕开的呼吸音，此时再进一步透过高分辨率计算机断层扫瞄（HRCT），就会发现患者肺部因为不明原因导致肺泡上皮细胞遭破坏、修复结疤，反复下来导致肺失去弹性并逐渐丧失功能，整个肺叶看起来就像是一丝一丝的纤维及疤痕组织，如同晒干后的菜瓜布一般，几乎已可确诊是致死性高的“菜瓜布肺”。
“菜瓜布肺”目前发生原因不明，根据2016年发表的研究中推测，因为生活型态所造成的相关疾病，例如:肥胖、胃食道逆流、高血压、缺血性心脏病、糖尿病、高血脂、高尿酸血症皆有增加罹患“菜瓜布肺”的风险。在国内大多确诊都已是晚期患者，平均存活期约8至10个月。
一直以来针对“菜瓜布肺”治疗，因过去并没有药物可以治疗，只能采用传统抗氧化剂、免疫抑制剂及类固醇等药物对症治疗，除了治标不治本，成效相对有限，导致患者治疗历程困难重重，也降低了治疗意愿。
为提升患者治疗成效，余忠仁医师也强调，在我国台湾大约就有1千3百多人罹患“菜瓜布肺”，但也有更多潜在患者已经患病而不自觉，所以疑似“菜瓜布肺”患者一定要加以注意，专家呼吁民众检视自己及身旁亲友是否有干咳二个月以上、日常活动会喘、呼吸困难的症状，若怀疑为“菜瓜布肺”，尽快前往各大医院胸腔内科，透过胸部高分辨率计算机断层扫瞄（HRCT），鉴别诊断肺纤维化影像，以利早期确诊，及早介入治疗。
