根据一项为期 60 年的研究结果，即使对那些失智风险较高的人来说，也有可能避免老年痴呆症。
这项发表在《神经病学》杂志上的研究显示，人们在一生中透过教育、社交互动和积极活动建立认知储备 (cognitive reserve)，可以降低患老年痴呆症的风险，即使是具有遗传因子的人也一样。
此外，建立自己的认知储备，可以抵消对那些儿童时期认知能力低下的负面影响，并在未来生活中提供更强的心理韧性。
这项由阿兹海默氏症协会资助的长期研究再度验证了一个流行的理论，即是「你越经常挑战你的大脑，你在晚年遇到记忆和思维的问题就越小。
考虑到我们很难成功治疗老年痴呆症，这项研究承诺我们可以而且应该在为时已晚之前，在整个生命中建立我们的心理韧性。
研究作者-苏塞克斯医学院的Dorina Cadar博士说：“这些结果令人兴奋，因为这表示认知能力在我们的一生中受到各种因素的影响，参与智力、社交和身体活动的生活方式可能有助于防止认知能力下降和失智。
研究如何进行
这项研究包含了近 1200 名1946 年出生于英国的参与者。他们在 8 岁时进行了认知测试，在 69 岁时再次进行了认知测试。根据参与者的教育程度、参与休闲活动和职业，为每个人计算了一个认知储备指数；并且测试了阅读技能，以评估学习能力。
儿童时期较高的认知技能、较高的认知储备指数和较高的阅读能力的人，到了 69 岁时，其认知测试得分较高。例如，拥有学士学位或高等教育学历的人，比没有受正规教育拥有学士学位的人得分高 1.2 分。同样地，成年后参加多项休闲活动的人，比不参加休闲活动的人得分高 1.5 分。最后，从事专业工作的人，比从事非技术性工作的人得分超过 1.5 分。
奇特的是，无论他们在 8 岁时的分数如何，认知储备指数较高的人，其认知技能下降速度比指数较低的人慢。
阿兹海默氏症协会研究传播经理 Katherine Gray 说：从童年到成年，无论是在教育、职业还是从事复杂的爱好方面，保持大脑活跃的参与者在 69 岁时都有更好的思维能力。虽然有许多与患老年痴呆症相关的风险因素，但希望知道参与精神刺激活动并找到定期挑战大脑的方法，可以帮助减少记忆力和未来思维发展的问题。
