规律、愉快的性生活对老年人是有益还是有害？

2016年9月的健康与社会行为期刊(Journal of Health and Social Behavior)提出一个讨论已久的问题：性生活对老年人是有益还是有害的？一般的看法是：规律的、愉快的性生活对大多数人的健康有益。

但根据最近一项由美国密执安州立大学所进行的研究结果，却显示性生活究竟是有益还是有害取决于性别，结果是极端的不同。

密执安州立大学副教授刘辉(Hui Liu)与研究团队针对2204人进行研究，调查心血管疾病风险与性行为间的关联。参与研究的2204人来自国家社会生活、健康与衰老计划(the National Social Life, Health, and Aging Project)，年龄在57-86岁。2005至2006年进行第一次研究资料搜集，5年后追踪调查医疗资料。

为了评估研究对象的心血管健康，研究人员绘制快速心跳率、高血压、以及循环C-反应蛋白(该蛋白的数值上升代表了发炎反应，并且已知与心脏疾病风险有关)。研究小组还测量一般心血管事件，包括心脏病、心脏衰竭和中风。

性生活可能增加年长男性心血管疾病风险

研究资料的结果颠覆过去印象，每周至少有一次性行为的年长男性，在后续的五年容易发生心血管事件。性行为次数较少的人，大致上面对较低的风险。但在年长女性身上，却没有这样的发现。

刘辉表示：“我们发现每周有一次或一次以上性行为的年长男性，有较高心血管疾病风险，比起较少性行为者，几乎是两倍风险。并且，表示与伴侣有非常愉悦或满足性行为的男性，比起没有如此感受的男性，有更高的心血管疾病风险。”

美国西北大学妇产科临床助理教授Laura Berman表示：“婴儿潮时期出生的人典型的性行为体位是男上女下，男性需要较多付出较多体力，因而男性面对较高的风险因素是合理的。”

目前的研究尚不能提出老年男性心血管疾病风险较高的原因，但刘辉对此有理论解释。她认为，因为情绪或医疗等原因老年男性较难达到性高潮，他们可能必须投入更多心力以达到高潮，使得在心血管系统面对更多压力。尽管目前证据很少但刘辉相信，睾丸激素、以及其他提高性功能的药物，如威而钢，可能会增加男性心血管疾病风险，很可能是这些药物或激素补充对年长男性的心血管健康有负面影响。

对年长男性来说，适度的性行为可能对整体健康有益，但太过剧烈则可能提高风险。

良好性生活可能降低年长女性心血管问题

对于年龄较大的妇女，则是相反的研究结果。在性爱中有特别愉快和满足感受的年长女性，未来五年高血压的风险较低。

年长男性与女性两极化的研究结果，一个可能的解释关系中的心理因素。亲密、深入的关系是情感和社会支持的重要来源，可能可以降低压力和焦虑，并且促进心理健康，因而保护了心血管健康。

刘辉认为，这种心理上的支持对女人来说可能更重要，因为男人在所有的关系中，不论质量，都可能获得这样的支持，但女性只有在良好的关系中才可能从伴侣得到这样的支持。

刘辉表示：“较好的伴侣关系以及高潮过程中的贺尔蒙释放，可能是良好性生活带给年长女性益处的原因。”

Laura Berman教授说：“高潮的次数与性行为是否剧烈不是女性评断性行为是否满意的因素，而是在过程中她从伴侣感受到的亲密程度，亲吻与拥抱就有如此效果。这对女性心理与生理同等重要，当然也对她的健康、心脏及其他一切有益。”

因为性行为涉及的心理和生理因素很复杂，要解析其原因和影响很困难。在具体了解相关因素前，刘辉期望这个研究结果能提供给医生，让他们向年长男性病患说明紧张、压力大的性行为的潜在危险，尤其是心血管疾病风险。也建议年长男性向医生询问，是否建议进行性行为。