女性几岁开始在乎自己的容颜？

你还记得自己从什么时候开始在意自己的外表吗？本月初，一项由英国女童军所做的调查研究引起不少关注，根据这份最新的调查结果，有超过三分之一年龄介于7至10岁的女童认为自己因外表而被评价；四分之一的女童认为自己必须努力变得更漂亮。
英国女童军（Girlguiding UK）每年都会进行的这项「女孩态度调查」是同类型调查中最大型的年度调查研究；今年总共访问了1627位年龄介于7岁至21岁的女孩对于健康、身体、人际关系和事业等一系列议题的看法。而对比过往的调查结果，有越来越多7~21岁的女生因为对自己身体形象没有信心而备受困扰；这些年龄中对自己的外表感到开心与满意的女生人数从2011年的73％下滑至今年只剩下61％。 根据今年度的调查结果，7至10岁的女孩当中有35％认为「女性在受到他人评价时，外表是比能力更影响力的指摽」；更有36％觉得外表就是他们最重要的属性；38％认为自己不够漂亮；23％表示他们觉得自己必需要是「完美」的；而有15％的人表示因为自己的外表而感到尴尬或羞愧。
大多数受访的7至10岁女孩认为最能改善他们的生活的事是「人们能停止用外貌评价女孩与女性」。
英国女性平权组织福西特协会（the Fawcett Society）执行长Sam Smethers指出，妇女和女孩被“持续地以外貌评价”因而受忧郁症与精神疾病困扰的机率“显著较高”。「这是一件严重的事。我们的社会需要正视『物化和骚扰正在破坏女孩生活，但我们却任其发生』的事实。」
英国女青年会执行长Carole Easton博士表示，调查结果显示「性别不平等」从年幼时即存在。「如果我们认真致力于确保每个人在生活中都享有平等的机会，显然还需要付出更多努力来营造一个公平的竞争环境 - 我们必须去挑战既定的性别刻板概念，从那些正值童年与即将进入青年期的下一代开始。
英国的儿童事务专员Anne Longfield对这样的现况感到不安，特别是孩子们对于外表的担忧在没有获得适当协助的情况下可能失控到造成饮食失调或精神健康问题。
来自英国女童军的Liddy Buswell表明这样的调查结果是震撼的但并不令人惊讶；在童军服务的第一线，她经手这类问题已久，目睹太多女孩因为对自己的外表没有信心而无法为自己发声。「没有女孩因为自己的外表感到担忧 - 她应该是以充满乐趣和享受的方式面对自己。今年的调查结果确切地表明了当前令人堪忧的处境，我们必须有所行动，以解决这一日益严重的问题。」
英国女童军在2014年推出首个「身体自信徽章」，结合童军传统来鼓励女孩正面看待自己的身体。如今更进一步利用社群媒体举办推广活动，结合使用hashtag #YouAreAmazing邀请民众分享他们如何恭维或赞美女孩，并要求民众就年轻女性的成就、能力或个人特质给予正面回馈，而不是她们的外表，。
最后，Longfield提醒，女孩与越来越多的男孩被大众传媒与社群媒体大量传递的「完美身体形象」「轰炸」而倍感压力。若父母能够与孩子讨论并与孩子一起挑战这种不健康的身体形象将大有帮助。学校在建立孩童正确的态度这件事情上也扮演着重大角色，且应该将之列为教育工作中的优先项目。