空服员的生活可能看起来很迷人，但这项工作却可能带来健康危害。哈佛大学最新研究显示，空服员可能比一般人更容易患某些癌症。
科学家们早就发现空服员有较高可能罹患乳癌和黑色素瘤，这份新研究也发现同样的趋势，并且发现空服员的其他癌症风险：非黑色素瘤皮肤癌、子宫癌、胃肠道癌、子宫颈癌和甲状腺癌的发病率均更高。
这项新研究检视了“哈佛飞行服务员健康研究”中5,300多名空服员自行报告的癌症病例，并与美国“国家健康与营养调查”中教育程度及薪资相似的2,700名一般人口的数据进行比较。
研究结果令团队感到惊讶，因为即使空服员自己感到健康状况良好、有良好的饮食及运动习惯，他们罹患特定癌症的风险仍然比一般人口高。相较于一般人口，女性空服员罹患乳癌的风险高出50%、黑色素瘤风险则高出200%、非黑色素瘤皮肤癌风险高出300%。男性空服员患黑色素瘤的风险则是高出50%、非黑色素瘤皮肤癌风险高出10%。
此外，研究作者Irina Mordukhovich表示，让他们感到惊讶的是，有三个或三个以上孩子的女性空服员罹患乳癌的案例较多。通常女性的孩子越多，罹患乳癌的风险就越低。不过，之前的一项研究已发现空服员罹患乳癌的风险较一般民众高，Mordukhovich没想到他们的研究会支持这样的结果。
为什么空服员罹癌风险较高？
虽然研究没有回答为什么空服员报告的癌症数量较高，但作者根据早期研究得出一些想法。空服员经常暴露于潜在致癌物质，如杀虫剂、阻燃剂、喷气燃料和其他化学品。他们也暴露于更高程度的宇宙电离辐射，世界卫生组织称这是一种癌症风险。此外，时差也可能是风险因子之一，因为免疫系统强度的波动会改变细胞代谢并增加肿瘤生长的可能性。
而有三个或三个以上孩子的女性可能已经没有足够的睡眠，再加上身为空服员（尤其是飞国际线的人）睡眠经常被中断，可能意味着生理时钟（睡觉及苏醒的周期）被中断而影响空服员的健康。研究显示，生理时钟中断与癌症风险增加有关。
没有参与此项研究，但长期对空服员进行研究的Steve Fiering表示，他发现研究中女性的黑色素瘤和非黑色素瘤皮肤癌的发病率令人惊讶，尤其是看到空服员非黑色素瘤皮肤癌风险比一般人高近四倍，这个发现是显著的。
对空服员的保护不够
哈佛大学研究团队表示，他们之所以研究空服员的健康是因为这方面的研究不足，这可能意味着保护空服员的政策是不完整的，至少在美国是如此。在欧洲，空服员接受游离离辐射的量是受法律监控和限制。在台湾则没有正式对辐射量进行限制。
我们应该利用研究结果来要求政府、航空公司、航空制造商和监管机构避免航空业员工暴露于有害物质及改变工作条件以降低风险。最起码空服员应被教育关于辐射线（尤其怀孕的时候）、生理时钟被中断及工作年资潜在的健康风险。
