腰胀是一个症状，不是一个独立的疾病，引起腰胀的原因很多，绝大多数的原因已经知道，但仍有少数病因尚未明确。常见的病因可概括为四大类：由于脊柱骨关节及其周围软组织的疾患所引起。如挫伤、扭伤所引起的局部损伤、出血、水肿、粘连和肌肉痉挛等。由于脊髓和脊椎神经疾患所引起。如脊髓肿瘤、脊髓炎等所引起的腰痛。由于内脏器官疾患所引起。如子宫及其附件的感染、肿瘤可引起腰骶部疼痛，这种病人往往同时伴有相应的妇科症候。由于精神因素所引起。如癔病患者也可能以腰胀主诉，但并无客观体征，或客观检查与主观叙述不能以生理解剖及病理知识来解释的病，这种腰胀常为癔病的一种表现。
天气寒冷与腰胀
有一部分人会因天气变化而出现腰胀或腰胀加重，而且有的患者腰胀症状会象天气预报一样准确，寒冷就是导致、诱发腰痛的一个原因。寒冷主要是通过腰背部血管收缩、缺血、淤血、水肿等血液循环方面的改变而使患者产生腰痛的。患者多是由于在寒冷地区长时间停留，或在寒冷地面、风口处睡觉而出现腰痛。寒冷可导致肌肉收缩，在一定程度上影响身体动作，另外，为了御寒，衣服穿得较多，行动不灵活，若进行腰部急剧运动，就容易造成腰部损伤。
打麻将会引起腰胀
长时间地打麻将，腰背挺直、椎间盘和棘间韧带长时间地处于紧张僵直状态，日久就易使腰背疼痛僵硬，不能仰卧和转身。而且久坐会使骨盆和骶髂关节长时间负重，腰部缺少活动，气血易在腰部凝滞而出现气滞血瘀，影响下肢血液循环，而出现两腿麻木，久之可导致肌肉萎缩。在这种情况下，肌肉僵硬，稍一活动就可能扭伤或引起其他损伤，而导致腰胀。
吸烟与腰胀
许多吸烟的人容易患腰胀，其原因尚不明确，可能是吸烟引起慢性支气管炎，而咳嗽时引起椎间盘内压及椎管内压增高之故，将动物注以尼古丁，可减低椎体血容量，从而影响椎间盘的营养，使椎间盘容易发生退变。这也许是吸烟者易患腰胀的原因。另外，吸烟者易患肺癌，而肺癌经常转移到椎体上，由于椎体上有了肿瘤，腰胀就不可避免地发生了，且逐渐加重，到最后无法治疗。可见，吸烟与腰胀是有关系的，吸烟是百害而无一利。
腰胀与腰椎间盘突出
下腰部主要是指腰椎、骶椎、双侧骶髂关节及其邻近的组织，可涉及肌肉、韧带、筋膜、后关节、腰骶关节或骶骼关节。每一个人都或多或少、或轻或重地有过下腰胀的历史。经常有人发生下腰痛后就说得了腰椎间盘突出症，实际上并不是所有下腰胀症状都是腰椎间盘突出症引起的。
引起下腰胀的原因很多，大致可分为以下几类：
腰椎先天性或发育的异常：包括先天性的腰椎融合、半椎体畸形、隐性脊柱裂、腰椎骶化、骶椎腰化、脊椎峡部不连或滑脱症、脊柱侧弯、第三腰椎横突肥大、游离棘突、棘突过大或过小、钩状棘突、先天性腰椎管狭窄症等。
腰椎退行性改变：包括腰椎肥大性脊柱炎、老年性骨质疏松症、腰椎间盘突出症、继发性腰椎管狭窄症、假性腰椎滑脱、老年性驼背、腰椎退行性骨关节病、下腰椎失稳症等。
下腰部炎症：包括腰背部筋膜纤维织炎、腰椎结核、骶髂关节炎、强直性脊柱炎、类风湿性关节炎、化脓性脊柱炎、腰3横突滑囊炎、腰椎间盘炎等。
下腰部损伤：包括急性腰扭伤、腰肌劳损、腰椎韧带损伤、腰椎骨折、脱位、骶尾部损伤、骶髂关节扭伤等。
