鸡蛋过敏是婴幼儿最常见的食物过敏之一。基于“早期引入鸡蛋可降低鸡蛋过敏风险”的证据，全球已更新了过敏预防指南，这些指南已被广泛采纳。然而，指引的改变对于鸡蛋过敏人口盛行率的影响尚不明确。
为了了解在指南更新后，更早将鸡蛋引入婴儿饮食中，鸡蛋过敏的人群盛行率的变化，澳洲研究人员比较了墨尔本超过7,200名幼儿于1岁健康检查时的数据，包括新指引实施前(2007至2011年)及实施后(2018至2019年)的族群。
结果显示，澳洲2016年更新指引建议婴儿约6个月大开始接触鸡蛋的喂食后，10年间蛋过敏病例明显下降。蛋过敏病例相对下降近18%。
研究发现，这项下降趋势在早期患有湿疹的婴儿中更为显著，蛋过敏盛行率由接近35%降至近年的约22%。
研究主持人、澳洲昆士兰大学儿童过敏与流行病学副教授Jennifer Koplin表示：“本研究提供了整体人口层级的证据，显示更新婴儿喂食指引建议提早引入鸡蛋，确实使整体族群蛋过敏盛行率出现可测量的下降。”
研究团队指出：“研究结果显示，根据随机试验证据所更新的指引，在有效落实后，可能有助于降低食物过敏的盛行率。”
口服接触过敏原可诱发保护性免疫反应
美国纽约州Northwell Health大颈市(Great Neck)过敏与免疫科主治医师Gina Coscia表示，这项人口研究结果支持新的喂食指引。
Coscia指出：“我们对免疫系统的了解显示，如果过敏原最初是经由皮肤接触，身体实际上会产生过敏反应；但如果最初是透过口服摄取食物过敏原，则会产生对该过敏原具有保护作用的免疫反应。”
她表示：“这正是目前广泛推动提早引入容易致敏固体食物的科学基础。若能在食物接触受损皮肤屏障之前，先让婴儿经由口腔接触食物，就有机会预防食物过敏。”
Coscia补充，患有湿疹的婴儿从提早引入鸡蛋中获得更大益处，也再次印证了这项观点。
她表示：“我们知道，患有湿疹的婴儿因皮肤屏障受损，是食物过敏的高风险族群。因此，看到食物过敏盛行率在这群婴儿身上下降得更加明显，是非常重要的证据，也让我们能更明确地向这群病童家长强调提早引入食物的重要性。”
不过，Coscia也提醒，家长应在小儿科医师的指导下引入食物过敏原，并持续让孩子接触这些食物。
她表示：“我们建议家长，及早将过敏原纳入饮食非常重要，但之后每周持续数次摄取同样重要，才能维持对这种食物的耐受性。”
该研究于6月8日在《美国医学会杂志‧儿科学》发表。
