过去研究已表示，母亲一般来说比父亲花较多时间在教养小孩上面，因此她们的心理健康会影响小孩的身心发展，然根据近日一项美国纽约大学医学院的研究发现，父亲的心理健康其实也同样会影响小孩，爸爸有忧郁症的小孩出现情绪或行为问题的风险，比一般小孩高出72%。
这项研究以病患健康问卷调查(Patient Health Questionnaire-2)评估分析全美21,993位年纪在5-17岁、与双亲同住的孩童，结果显示有3%的孩童父亲、5%的孩童母亲有忧郁症状，双亲皆有忧郁症状的孩童占2%。
在13项评估项目中，出现行为与情绪障碍并同时拥有一位家长有忧郁症状的孩童，最常出现的问题是「无法与其他孩童相处」、「无法远离麻烦」。在出现严重障碍的孩童部分，其中15.5%孩童的父亲、19.9%孩童的母亲有忧郁症状。调整后的风险值显示，父亲有忧郁症的孩童出现问题的风险，比一般孩童高出约70%，母亲有忧郁症的孩童出现问题的风险，则为一般小孩的3.02倍。
此外，虽然过去文献已指出家长心理健康问题会影响小孩，但这项研究则认为反向关系同样亦可能成立。而这项研究主要针对双亲家庭为对象，因此结果并不适用于单亲家庭，且研究使用的是忧郁症状筛检评估的问卷而非确实诊断，这也是这项研究的限制性之一。
