近日于母体与胎儿医学社会(the Society for Maternal-Fetal Medicine)的科学会议上,耶鲁大学医学院产妇科与再生殖科学学系的研究团队发表一项研究,发现羊水中的过多钙结晶沉积可能是引起羊膜提早破裂(preterm premature rupture of the membranes,简称PPROM),导致早产的原因。
过去研究已知感染、母体压力与胎盘出血会引发早产,但孕妇经历提早的子宫收缩与子宫颈扩张,以及羊膜囊受损所引起的早产原因仍属未知。由于在许多女性身上,羊水中的蛋白质并没有任何发炎的迹象,因此该团队转而注意羊膜内钙结晶沉积造成早产的可能性。
该团队表示,石灰化的奈米粒子(calcifying nanoparticles)在许多退化的状况如:动脉硬化症与关节炎中都被曾找到,这些矿物蛋白质复合物会破坏正常的细胞过程造成细胞死亡,所以他们好奇这是否可能会是造成早产的原因。于是,分别观察早产与正常产女性的胎盘与胎膜内的钙结晶沉积量,并使用无菌培养科技测定羊水到底是否能产生奈米粒子,并使细胞失去功能渐坏死。
研究发现早产女性的羊水中含有较低量的胎盘蛋白(fetuin),胎盘蛋白是奈米粒子形成过程里多种主要蛋白质中的其中一种,这个初步证据暗示,羊水有形成奈米粒子的可能,并将其沉积于胎膜之内,这个研究的目的是希望能提早发现有此情形的孕妇并给予治疗,也期待后续有更多相关研究。