最近公布的一项长期追踪研究发现，纯母乳哺育的宝宝，发育落在末段班。以纯母乳哺喂的婴幼儿，到一岁时患缺铁性贫血的机率，是混合喂养婴幼儿的九倍，维生素Ｄ不足比率也比混合喂养高出六倍。纯母乳喂养婴儿生长较缓慢，可能与缺少这两种元素有关。
过去5~10年期间，针对630名婴幼儿进行长期追踪研究，当中纯母乳哺喂有191名、以配方奶或混合哺喂439名；从1个月大追踪至3岁，检测其身高、体重及头围，每年也抽血检验与生长相关的营养素。
母乳对婴儿最好，配方乳无法取代，但母乳较少维生素Ｄ，可能影响宝宝钙质吸收及骨骼生成，因此需额外补充；此外，四个月大婴儿对铁的需求上升，需靠副食品或铁剂补充，刺激肌肉细胞生长和分化，若铁不足较没元气，长期恐影响学习力发展。
世界卫生组织建议“纯母乳哺育6个月”是一个通案。各国应该依其国情而调整。研究显示本土状况及需求。
此项研究，于去年12月发表在国际期刊《科学报告》(Scientific Report)上。
