英国《新科学家》报导由英国南安普敦大学弗莱明教授领导的研究显示﹐胚胎在受精后四至五天﹐即胚胎还未植入子宫壁前﹐设定发育速度的程序已经展开。由于胚胎会随着母体提供的环境﹐自行设定合适的发育速度﹐因此孕妇的饮食习惯﹐将决定婴儿他日会否患如糖尿病﹑高血压及中风等疾病。若母亲本身营养不良﹐胎儿发育会较慢﹐并较常出现出生体重过轻﹐甚至引发其发育和健康问题。
低蛋白食物影响雄老鼠
研究人员把实验老鼠分为两批﹕一批在交配后的四又四分一天(即受孕与胚胎植入子宫相隔的时间)被喂饲低蛋白质食物﹔其余则食用日常的食物。结果发现﹐这些老鼠生产的雌性老鼠﹐出生时体重一般较轻﹐但不久即迅速攀升至正常体重﹔雄老鼠出生时多数拥有平均体重﹐但发育模式却不大正常﹐长出较大的肾脏和细小的肝脏﹐并有高血压情况。
研究人员曾检查食用低蛋白质食物老鼠体内的胚胎﹐发现这些胚胎的细胞数目较预期为少﹐因为营养不足的胚胎只进行了较少次数的细胞分裂。科学家相信人类的饮食习惯与胎儿健康也有类似的关连。
